Am 1. Juli 2020 war das Haus der Europäischen Geschichte erfreut, eine Online-Vorlesung des renommierten Geschichtsprofessors und Autors Timothy Snyder zu veranstalten. Ein Publikum aus der ganzen Welt schaltete sich über unseren Live-Stream ein, um an dieser virtuellen Vorlesung teilzunehmen. Vor dem Hintergrund der aktuellen COVID-19-Krise untersuchte Professor Snyder, wie ein postimperialer historischer Kontext und Diskurs in unterschiedlichem Ausmaß und auf unterschiedliche Weise die Reaktionen der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union auf die Pandemie beeinflusst haben.
Timothy Snyder zufolge ist die sich entwickelnde Krise in den Vereinigten Staaten ein vorhersehbares Ergebnis des Versuchs der derzeitigen Regierung, zu nationaler Staatlichkeit zurückzukehren. Dieser Wunsch hat die Rhetorik rund um die Pandemie so stark beeinflusst, dass das Land nicht in der Lage und nicht willens ist, mit angemessenen Maßnahmen auf die Krise zu reagieren, aus Angst, dies könnte die Idee gefährden, dass der Nationalstaat in der Tat nicht ohne Makel ist. Das Beharren auf dieser Makellosigkeit und die Beschuldigung anderer Nationen, so Professor Snyder, ist ein gängiges Merkmal der postimperialen Rhetorik.
Was Europa betrifft, so betonte Professor Snyder, dass die Mehrheit der EU-Bürger in jüngsten Umfragen der Meinung ist, dass die Europäische Union unter den derzeitigen Umständen gestärkt werden sollte. Was macht es den Europäern in der Europäischen Union leichter, eine Krise wie die Covid-19-Pandemie zu bewältigen? Laut Snyder lautet die kurze Antwort auf diese Frage, dass die Europäische Union eine bessere Antwort auf die Frage zu sein scheint, was nach dem Imperium zu tun ist. Er behauptet jedoch auch, dass das Risiko und das Problem für Europa die 'Fabel vom weisen Staat' ist. Die Geschichte, wie die Europäische Union entstanden ist, auf die einfache Formel 'nach zwei Weltkriegen war Frieden wünschenswerter und deshalb begannen die Länder zu kooperieren' zu reduzieren, ist für Snyder zutiefst schädlich - es ist nur 'ein weiterer nationaler Mythos auf höherer Ebene'. Das Beharren auf der Tatsache, dass das europäische Projekt von Nationalstaaten ausgeht, die aus der Geschichte und den Fehlern der Vergangenheit gelernt haben, gefährdet das europäische Projekt. Bemerkenswerterweise argumentiert Snyder, dass die Gründungsländer der Europäischen Union aufgrund ihrer ehemaligen Imperien nie Nationalstaaten waren, sondern dass der Lauf der Geschichte Länder wie Frankreich und Deutschland dazu zwang, nach dem Verlust ihrer Imperien eine wirtschaftliche und politische Partnerschaft zu suchen, die schließlich den Weg für die europäische Integration ebnete. In seinen abschließenden Argumenten kehrte Professor Snyder zu seinem Ausgangspunkt zurück und stellte die Behauptung auf, dass die EU, weil sich die europäischen Länder für ein Bündnis statt für nationale Ideologien und die Isolation, die die Nationalstaatlichkeit kennzeichnen kann, entschieden haben, zumindest im Moment besser in der Lage zu sein scheint, eine Krise wie die aktuelle Pandemie zu bewältigen.
Am Ende seines Vortrags beantwortete Professor Snyder ein paar Fragen aus dem Publikum.
Ein Zuschauer bat Professor Snyder, sich zu den osteuropäischen Populisten zu äußern, die sich nach einem Nationalstaat sehnen. "Ich denke, das ist eine Luxusposition", sagte Snyder und erklärte, dass die Länder innerhalb der EU manchmal dazu neigen, zu vergessen, warum sie der Union beigetreten sind - für einige osteuropäische Länder war es eine Wahl zwischen russischem Imperialismus und Integration, wobei sich viele Länder aus Gründen des Wohlstands und der Sicherheit für Letzteres entschieden. Timothy Snyder teilte seine Besorgnis über die Auswirkungen des Populismus und dessen Bestreben, bestimmte Perioden der nationalen Vergangenheit zu glorifizieren, auf die Bildung und die langfristigen politischen Folgen.
Als Reaktion auf Fragen zur (post-)imperialen Geschichte Europas sandte Professor Snyder eine deutliche Botschaft: 'Machen Sie die europäische Geschichte (...) komplizierter, aber auch großartiger und größer, indem Sie den imperialen Teil einbeziehen'. Er führte das Beispiel von Robert Schuman an, einer wichtigen Figur in der Geschichte der europäischen Integration, der zu der Zeit, als er seine berühmte Erklärung abgab, auch Außenminister eines Landes war, das sich im Krieg befand (in Indochina).
Für Professor Snyder sollte sich die EU mit der Realität ihrer Gründung auseinandersetzen: Was tun nach dem Imperium? Dazu gehört, auf den Stolz des Gründungsmythos zu verzichten (nie wieder Krieg) und sich mit dem Schmerzlichen (Kolonialismus) auseinanderzusetzen. Dann wird Europa auf der Suche nach einer Erzählung vielleicht in der Lage sein, für sich selbst 'eine Geschichte mit Zukunft' zu entwickeln, die den Herausforderungen des 21. Jahrhunderts gerecht wird.
Sehen Sie sich den Vortrag von Professor Timothy Snyder an.