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Em 1 de julho de 2020, a Casa da História Europeia teve o prazer de acolher uma palestra em linha do famoso professor de História e do autor Timothy Snyder. Um público de todo o mundo ajudou à nossa transmissão em direto para participar nesta palestra virtual. No contexto da atual crise da COVID-19, o Professor Snyder explorou a forma como um contexto histórico pós-imperial e um discurso influenciaram, em diferentes graus e de formas diferentes, as reações dos Estados Unidos e da União Europeia à pandemia.
Segundo Timothy Snyder, a crise em desenvolvimento nos Estados Unidos é um resultado previsível da atual tentativa da administração de regressar ao Estado nacional. Este desejo afetou tão profundamente a retórica em torno da pandemia que deixou o país incapaz e não disposto a responder à crise com medidas adequadas, receando que tal comprometa a ideia de que o Estado-nação não está, de facto, isento de falhas. Insistir nesta inflamação e culpar outras nações, explicou o Professor Snyder, é uma característica comum da retórica pós-imperial.
No que diz respeito ao caso europeu, o Professor Snyder salientou que as recentes sondagens demonstraram que a maioria dos cidadãos da UE concorda que a União Europeia deve ser reforçada nas circunstâncias atuais. O que é a União Europeia que torna mais fácil para os europeus lidar com uma crise como a pandemia de COVID-19? Segundo a Snyder, a resposta sucinta a esta questão é que a União Europeia parece ser uma melhor resposta à questão do que fazer após o empire. No entanto, afirmou também que o risco e o problema para a Europa são a «fraqueza do estado sensato». Encontrando a história da forma como a União Europeia se debruçou sobre a simplicidade de «após duas guerras mundiais, a paz era mais desejável e, por conseguinte, os países começaram a cooperar» é, para Snyder, profundamente prejudicial — é apenas «outro mito nacional a um nível superior». Insistir no facto de o projeto europeu provir de Estados-nação que aprenderam com a história e os erros do passado coloca o projeto europeu em risco. Notoriamente, a Snyder alega que os países fundadores da União Europeia, devido aos seus antigos impérios, nunca foram Estados-nação, mas que o curso da história obrigou países como a França e a Alemanha a procurar uma parceria económica e política depois de perderem os seus impérios, o que acabou por ser o caminho para a integração europeia. Nos seus argumentos finais, o Professor Snyder voltou ao seu ponto de partida e afirmou que, uma vez que os países europeus escolheram a aliança em detrimento das ideologias nacionais e do isolamento que pode caracterizar o Estado da nação, a UE parece, pelo menos momentaneamente, ter maior capacidade para lidar com uma crise como a atual pandemia.
No final da sua palestra, o Professor Snyder respondeu a algumas perguntas do público.
Um espetador solicitou ao Professor Snyder que apresentasse a sua opinião sobre o andar populistas da Europa Oriental para um Estado-nação. «Penso que é uma posição de luxo», afirmou Snyder, explicando que, por vezes, os países da UE tendem a esquecer a razão pela qual aderiram à União — para alguns países da Europa Oriental, era uma escolha entre o imperialismo russo e a integração, com muitos países a escolherem esta última por razões de prosperidade e segurança. Timothy Snyder partilha a sua preocupação com o impacto do populismo e os seus esforços para glorificar determinados períodos do passado nacional na educação e nas consequências políticas a longo prazo.
Em resposta a perguntas sobre a história (postal) imperial da Europa, o Professor Snyder enviou uma mensagem forte: «Tornar a história europeia (...) mais complicada, mas também de grandeza e maior, ao incluir a parte imperial». Utilizou o exemplo de Robert Schuman, uma figura essencial da história da integração europeia, que, recorde-se, era também o ministro dos Negócios Estrangeiros de um país em guerra (em Indochina) na altura em que fez a sua famosa declaração.
Para o Professor Snyder, a UE deve confrontar-se com a realidade da sua fundação: o que fazer depois do império? Tal implica prescindir do orgulho do mito fundador (guerra nunca mais) e abordar o doloroso (colonialismo). Então, talvez a Europa em busca de uma narrativa possa construir para si própria «uma história com um futuro», que analisa os desafios do século 21.
Veja a palestra do Professor Timothy Snyder.
