La 1 iulie 2020, Casa Istoriei Europene a fost încântată să găzduiască o conferință online de la celebrul profesor de istorie și autor Timothy Snyder. Un public din întreaga lume s-a conectat la transmisia noastră în direct pentru a participa la această conferință virtuală. În contextul actualei crize provocate de pandemia de COVID-19, profesorul Snyder a analizat modul în care contextul istoric și discursul postimperial au influențat, într-o măsură diferită și în moduri diferite, reacțiile Statelor Unite și ale Uniunii Europene la pandemie.

Potrivit Timothy Snyder, criza în curs de dezvoltare din Statele Unite este un rezultat previzibil al încercării actualei administrații de a reveni la statalitatea națională. Această dorință a afectat atât de profund retorica din jurul pandemiei încât a lăsat țara incapabilă și nedispusă să răspundă la criză prin măsuri adecvate, de teamă că acest lucru ar putea compromite ideea că statul-națiune nu este, într-adevăr, lipsit de deficiențe. Insistând asupra acestei deficiențe și învinuirea altor națiuni, profesorul Snyder a explicat, este o trăsătură comună a retoricii postimperiale.    

În ceea ce privește cazul european, profesorul Snyder a subliniat modul în care sondajele recente arată că majoritatea cetățenilor UE sunt de acord că Uniunea Europeană ar trebui consolidată în circumstanțele actuale. Ce înseamnă Uniunea Europeană care facilitează gestionarea de către europeni a unei crize precum pandemia de COVID-19? Potrivit Snyder, răspunsul scurt la această întrebare este că Uniunea Europeană pare să fie un răspuns mai bun la întrebarea ce trebuie făcut după imperiu. Cu toate acestea, el a afirmat, de asemenea, că riscul și problema pentru Europa sunt „inaptul statului înțelept”. Povestea modului în care Uniunea Europeană a ajuns la simplitatea „după două războaie mondiale, pacea a fost mai de dorit și, prin urmare, țările au început să coopereze” este, pentru Snyder, profund dăunătoare – este doar „un alt mit național la un nivel mai înalt”. Insistând asupra faptului că proiectul european provine de la state naționale care au învățat din istorie și din greșelile din trecut pun în pericol proiectul european. În mod evident, Snyder susține că țările fondatoare ale Uniunii Europene, din cauza vechilor lor imperii, nu au fost niciodată state naționale, ci că cursul istoriei a obligat țări precum Franța și Germania să caute un parteneriat economic și politic după ce și-au pierdut imperiile, ceea ce, în cele din urmă, a permis integrarea europeană. În argumentele sale finale, profesorul Snyder a revenit la punctul său de plecare și a afirmat că, deoarece țările europene au ales alianța pentru ideologiile naționale și izolarea care poate caracteriza statalitatea națiunii, UE pare, cel puțin momentan, să aibă o capacitate mai bună în ceea ce privește gestionarea unei crize precum pandemia actuală. 

La sfârșitul lecturii sale, profesorul Snyder a răspuns la câteva întrebări din partea publicului.

Un privitor l-a întrebat pe profesorul Snyder să își ofere punctul de vedere cu privire la populiștii est-europeni pentru un stat național. „Cred că este o poziție de lux”, a declarat Snyder, explicând că uneori țările din UE tind să uiteze de ce au aderat la Uniune – pentru unele țări din Europa de Est, a fost o alegere între imperialismul și integrarea Rusiei, multe dintre acestea din urmă din motive de prosperitate și securitate. Timothy Snyder și-a exprimat îngrijorarea cu privire la impactul populismului și la eforturile sale de a glorifica anumite perioade din trecutul național asupra educației și a consecințelor politice pe termen lung.

Răspunzând la întrebări privind istoria (post) imperială a Europei, profesorul Snyder a transmis un mesaj puternic: „Să facă istoria europeană (...) mai complicată, dar și mai granulată și mai mare, prin includerea părții imperiale”. El a folosit exemplul lui Robert Schuman, o figură esențială a istoriei integrării europene, care, ar trebui să ne amintim, a fost și ministrul de externe al unei țări aflate în război (la Indochina) în momentul în care a făcut renumita sa declarație.

Pentru profesorul Snyder, UE ar trebui să facă față realității fundației sale: ce trebuie să faceți după imperiu? Acest lucru implică renunțarea la mândria mitului fondator (războiul niciodată) și abordarea dureroasă (colonialism). Apoi, poate Europa în căutarea unui discurs va putea să construiască pentru sine „o poveste cu un viitor”, care să analizeze provocările secolului 21. 

Urmăriți lectura profesorului Timothy Snyder.