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El 1 de julio de 2020, la Casa de la Historia Europea se congratuló de acoger una conferencia en línea del famoso profesor de historia y autor Timothy Snyder. Un público de todo el mundo se adaptó a nuestra retransmisión en directo para asistir a esta conferencia virtual. En el contexto de la actual crisis de la COVID-19, el profesor Snyder exploró cómo un contexto y un discurso históricos posimperiales han influido, en distinta medida y de diferentes maneras, en las reacciones de los Estados Unidos y de la Unión Europea a la pandemia.
Según Timothy Snyder, la crisis en desarrollo en los Estados Unidos es un resultado previsible del intento de la administración actual de volver a la condición de Estado nacional. Este deseo ha afectado tan profundamente a la retórica en torno a la pandemia que ha dejado al país incapaz y poco dispuesto a responder a la crisis con medidas adecuadas, por temor a que esto pueda comprometer la idea de que el Estado nación no está exento de errores. Insistir en esta falta de flagrante y culpar a otras naciones, explicó el profesor Snyder, es una característica común de la retórica posimperial.
Por lo que se refiere al caso europeo, el profesor Snyder hace hincapié en que los recientes sondeos muestran que la mayoría de los ciudadanos de la UE están de acuerdo en que la Unión Europea debe reforzarse en las circunstancias actuales. ¿Qué ocurre con la Unión Europea, que facilita a los europeos la gestión de una crisis como la pandemia de COVID-19? Según Snyder, la breve respuesta a esta cuestión es que la Unión Europea parece ser una mejor respuesta a la cuestión de qué hacer después del imperio. Sin embargo, también afirmó que el riesgo y el problema para Europa es el «fable del buen estado». Mantener la historia de cómo la Unión Europea llegó a la simplicidad de «después de dos guerras mundiales, la paz era más deseable y, por lo tanto, los países empezaron a cooperar» es, para Snyder, profundamente perjudicial, sino solo «otro mito nacional a un nivel superior». Insistir en que el proyecto europeo procede de Estados nación que han aprendido de la historia y los errores del pasado pone en peligro el proyecto europeo. Sin duda, Snyder sostiene que los países fundadores de la Unión Europea debido a sus antiguos imperios nunca fueron Estados nación, pero que el curso de la historia obligó a países como Francia y Alemania a buscar una asociación económica y política tras perder sus imperios, lo que finalmente dio paso a la integración europea. En sus argumentos finales, el profesor Snyder volvió a su punto de partida y afirmó que, dado que los países europeos optaron por una alianza por encima de las ideologías nacionales y el aislamiento que puede caracterizar a la nación Estado, la UE parece, al menos temporalmente, tener una mejor capacidad para gestionar una crisis como la actual pandemia.
Al final de su conferencia, el profesor Snyder respondió a algunas preguntas del público.
Un espectador pidió al profesor Snyder que ofreciera su opinión sobre el estallido de los populistas de Europa Oriental para un Estado nación. «Creo que es una posición de lujo», afirmó Snyder, explicando que, en ocasiones, los países de la UE tienden a olvidar por qué se adhirieron a la Unión: para algunos países de Europa Oriental, era una opción entre el imperialismo ruso y la integración, y muchos países eligieron estos últimos por motivos de prosperidad y seguridad. Timothy Snyder comparte su preocupación por el impacto del populismo y su esfuerzo por enaltezar determinados períodos del pasado nacional en la educación y las consecuencias políticas a largo plazo.
En respuesta a preguntas relativas a la historia (posterior) imperial de Europa, el profesor Snyder envió un mensaje claro: «Hacer que la historia europea (...) sea más complicada, pero también más abuela y mayor, al incluir la parte imperial». Utilizó el ejemplo de Robert Schuman, una figura esencial de la historia de la integración europea, que, recuérdese, era también el ministro de Asuntos Exteriores de un país en guerra (en Indochina) en el momento en que hizo su famosa declaración.
Para el profesor Snyder, la UE debería hacer frente a la realidad de su fundación: ¿qué hacer después del imperio? Esto implica renunciar al orgullo del mito fundador (guerra nunca más) y abordar el doloroso (colonialismo). Es posible que Europa, en busca de una narrativa, pueda construirse para sí misma «una historia con un futuro», que analice los retos del siglo 21.
Vea la conferencia del profesor Timothy Snyder.
