Το έργο «Παρατηρητήριο. 23 Αυγούστου» έχει ως στόχο να αναδείξει τις αναμνήσεις των θυμάτων σε ολοκληρωτικά καθεστώτα μέσα από μεμονωμένες ιστορίες. Περιλαμβάνει πέντε ταινίες και πέντε βιογραφίες ατόμων από διαφορετικές χώρες με διαφορετικό υπόβαθρο. Το έργο διοργανώνεται από το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Μνήμης και Αλληλεγγύης, σε συνεργασία με το Πολωνικό Ινστιτούτο στις Βρυξέλλες, με εταίρους το τσεχικό κέντρο Βρυξέλλες, το Ινστιτούτο του Μπαλάσι στις Βρυξέλλες και το Σπίτι της Ευρωπαϊκής Ιστορίας.
Στις 23 Αυγούστου, κατά την επέτειο του συμφώνου Molotov-Ribbentrop, παρατηρείται η Ευρωπαϊκή Ημέρα Μνήμης για τα θύματα ολοκληρωτικών καθεστώτων. Την ίδια ημέρα το 1939, μια συμφωνία μεταξύ της ναζιστικής Γερμανίας και της Σοβιετικής Ένωσης άνοιξε την πύλη για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και κάθε είδους ολοκληρωτική βία: από την αναγκαστική μετανάστευση μέσω της δουλείας και των εγκλημάτων πολέμου έως τη γενοκτονία, συμπεριλαμβανομένου ενός άνευ προηγουμένου γεγονότος στην παγκόσμια ιστορία — το Ολοκαύτωμα.
Η 23 Αυγούστου επαναφέρει τη μνήμη εκατομμυρίων ανθρώπων που έπεσαν θύματα ολοκληρωτικών καθεστώτων, συμπεριλαμβανομένων των κρατουμένων σε ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης, στρατόπεδα θανάτου, σοβιετικές γούλες και Σταλινιστικές φυλακές. Καλλιεργώντας τη μνήμη των θυμάτων του ναζισμού, του σταλινισμού και όλων των άλλων ολοκληρωτικών ιδεολογιών, προσπαθούμε να παρουσιάσουμε τα θύματα όχι ως ανώνυμο συλλογικό σώμα, αλλά ως άτομα με τις δικές τους ξεχωριστές ιστορίες και ιδέες.
Ταινία: https://youtu.be/Ncou5M6uqVw Πολωνία
Ο Kazimierz Moczarski γεννήθηκε στη Βαρσοβία το 1907. Αποφοίτησε με πτυχίο Νομικής από το Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας το 1932, έχοντας εκπληρώσει τη στρατιωτική του θητεία. Αφού συνέχισε τις σπουδές του στη Σχολή Δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου, ο Moczarski μετέβη στο Παρίσι για να σπουδάσει το διεθνές δίκαιο στο Institut des Hautes Études Internationales για δύο χρόνια. Αργότερα, εργάστηκε στο Υπουργείο Κοινωνικών Υποθέσεων που ασχολείται με τη νομοθεσία σχετικά με τις συνθήκες εργασίας.
Κατά τη γερμανική κατοχή, ο Moczarski ήταν ενεργό μέλος του Εσωτερικού Στρατού, εργαζόμενος στο Γραφείο Ενημέρωσης και Προπαγάνδας ως επικεφαλής του Τμήματος Ερευνών της Αντίστασης. Μία από τις ενέργειες που διοργάνωσε ήταν η ανάληψη δώδεκα κρατουμένων από ένοπλο νοσοκομείο τον Ιούνιο του 1944. Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης στη Βαρσοβία, ήταν υπεύθυνος για έναν από τους τέσσερις ραδιοφωνικούς σταθμούς που είχε εγκαταστήσει, καθώς και για να γίνει συντάκτης του Wiadomości Powstańcze(εξέγερση ειδήσεων — η ημερήσια εφημερίδα της εξέγερσης). Του απονεμήθηκε τότε ο Χρυσός Σταυρός Αξίας για τη δραστηριότητά του. Μετά την ολική καταστροφή της Βαρσοβίας από τους Γερμανούς, ο Moczarski ενεργοποίησε εκ νέου τα κέντρα ενημέρωσης και προπαγάνδας του Σωματικού Στρατού στην Κρακοβία και την Częstochowa.
Τον Αύγουστο του 1945, ο Moczarski συνελήφθη από τις νέες κομμουνιστικές αρχές που δρομολόγησαν εκστρατεία για την εξάλειψη κάθε πιθανής αντιπολίτευσης. Το 1946, ο Moczarski καταδικάστηκε σε δεκαετή φυλάκιση, η οποία στη συνέχεια μειώθηκε σε πέντε έτη. Το 1949, στο ύψος του σταλινισμού, ξεκίνησε νέος γύρος ανακρίσεων κατά του Moczarski και τελικά καταδικάστηκε σε θάνατο το 1952. Σε επιστολή του προς το δικαστήριο, ο Moczarski απαριθμεί 49 μεθόδους βασανιστηρίων που χρησιμοποιήθηκαν εις βάρος του. Ο εγκλεισμός του με τον Γερμανό διοικητή SS Jürgen Stroop κατά την περίοδο αυτή ήταν μία από τις μεθόδους που εφάρμοσαν οι καταπιεστές του που προσπαθούσαν να σπάσουν τη θέλησή του. Στις συνομιλίες με έναν εκτελεστή, ο Moczarski αναφέρει τα περπάτια του Stroop, τα δέματα από το σπίτι, την προσωπική βιβλιοθήκη και το δικαίωμα λήψης και αποστολής επιστολών, όλα τα προνόμια που του στερήθηκαν. Μετά τον θάνατο του Stalin το 1953, η ποινή του Moczarski μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη, αλλά δεν ενημερώθηκε σχετικά για άλλα δυόμισι έτη.
Τον Απρίλιο του 1956, ο Moczarski αφέθηκε ελεύθερος αφού πέρασε έντεκα χρόνια φυλάκισης και απαλλάχθηκε έξι μήνες αργότερα. Μετά την απελευθέρωσή του, ο Moczarski εργάστηκε ως δημοσιογράφος για πολλά χρόνια. Επίσης, χρησιμοποίησε απερίφραστα τα περιθώρια της διαθέσιμης ελευθερίας για να προασπίσει διάφορες κοινωνικές αιτίες. Το 1968, απομακρύνθηκε από τη θέση εργασίας του όταν μίλησε για την υπεράσπιση των Εβραίων συναδέλφων του όταν το Κομμουνιστικό Κόμμα σταμάτησε αντισημιτικές εκκαθαρίσεις.
Ο Kazimierz Moczarski απεβίωσε το 1975.
Ο διάσημος πολωνικός ποιητής Zbigniew Herbert αφιέρωσε το ποίημά του «Co widziałem» (τι παρακολούθησα) στο Kazimierz Moczarski. (μέσω του Ιδρύματος Kazimierz και Zofia Moczarski)
Ταινία: https://youtu.be/D8qlbH84ohE Πολωνία
Η Milada Horáková γεννήθηκε στην Πράγα το 1901. Ο πατέρας της κατείχε εργοστάσιο με μολύβια. Πήγε σε σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην Πράγα κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και στη συνέχεια ξεκίνησε σπουδές στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Charles, ακριβώς τρία χρόνια μετά τη γέννηση της Δημοκρατίας της Τσεχοσλοβακίας. Αποφοίτησε το 1926 και διετέλεσε διευθύντρια του τμήματος κοινωνικής πρόνοιας του δημοτικού συμβουλίου της Πράγας. Προσχώρησε στο κεντροαριστερό Εθνικό Σοσιαλιστικό Κόμμα Τσεχοσλοβακίας το ίδιο έτος. Έκτοτε, ήταν επίσης ενεργό μέλος διαφόρων ομάδων που εστιάζουν στη νεολαία και τα δικαιώματα των γυναικών.
Μετά την έναρξη της κατοχής της Τσεχοσλοβακίας το 1939, η Milada Horáková και ο σύζυγός της Bohuslav Horák προσχώρησαν στο κίνημα της αντίστασης και συνελήφθησαν και οι δύο από τον Gestapo το 1940. Η Horáková φυλακίστηκε στις φυλακές Gestapo Pankrác και Little Fortress Terezín. Το 1944 καταδικάστηκε σε οκταετή φυλάκιση. Στη συνέχεια, απεστάλη στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Ainach κοντά στο Μόναχο, το οποίο απελευθερώθηκε από τις συμμαχικές δυνάμεις τον Μάιο του 1945, και στη συνέχεια επέστρεψε αμέσως στην Πράγα.
Η Horáková προσχώρησε εκ νέου στο Εθνικό Σοσιαλιστικό Κόμμα και έγινε βουλευτής, μέχρι την κατάληψη της κομμουνιστικής εξουσίας τον Φεβρουάριο του 1948, όταν παραιτήθηκε από τη θέση της. Σύντομα, συμμετείχε σε προσπάθειες για την αποκατάσταση της δημοκρατίας μαζί με άλλα πρώην μέλη του Εθνικού Σοσιαλιστικού Κόμματος.
Η Milada Horáková συνελήφθη από την κομμουνιστική μυστική αστυνομία τον Σεπτέμβριο του 1949, μαζί με πολλά άλλα πρώην μέλη μη κομμουνιστικών πολιτικών κομμάτων, και με τη βοήθεια δύο σοβιετικών «συμβούλων» για την προετοιμασία υπόθεσης εναντίον τους. Παρόλο που αναγκάστηκε να ομολογήσει ορισμένα από τα εικαζόμενα «εγκλήματα», προσπάθησε να υπερασπιστεί θαρραλέα την ίδια και τους συνκατηγορουμένους της κατά τη διάρκεια της δίκης. Η δίκη της Milada Horáková και δώδεκα άλλων ξεκίνησε στις 31 Μαΐου 1950. Πρόκειται για μια δοκιμή επίδειξης, με βάση σοβιετικούς που σταμάτησαν κατά τη διάρκεια των εκκαθαρίσεων του Στάλιν της δεκαετίας του 1930. Στις 8 Ιουνίου 1950, η Horáková και τρεις από τους συγκατηγορουμένους της καταδικάστηκαν σε θάνατο. Παρά τις εκκλήσεις για επιείκεια από ανθρώπους όπως ο Winston Churchill και ο Albert Einstein, ο πρόεδρος της Τσεχοσλοβακίας Klement Gottwald επιβεβαίωσε τις ποινές τους.
Στην τελευταία επιστολή της προς την δεκαεξάχρονη κόρη της πριν από την εκτέλεση, έγραψε: «Όταν αντιλαμβάνεστε ότι κάτι είναι δίκαιο και αληθινό, τότε είναι εξίσου αποφασιστικό ώστε να μπορέσετε να πεθάνει γι’ αυτό.» Το πρωί της 27 Ιουνίου 1950, η Milada Horáková εκτελέστηκε με απαγχονισμό. Σε μεταγενέστερες δίκες με βάση το ίδιο μοντέλο, πάνω από εξακόσια άτομα καταδικάστηκαν σε ολόκληρη τη χώρα, εκ των οποίων δέκα καταδικάστηκαν σε θανατικές ποινές.
Κατά τη διάρκεια της Άνοιξης της Πράγας το 1968, η ίδια και οι συγκατηγορούμενοι της απαλλάχθηκαν. Λόγω της εισβολής στο Σύμφωνο της Βαρσοβίας τον Αύγουστο του 1968, η διαδικασία απαλλαγής δεν ολοκληρώθηκε. Τέλος, ένα έτος μετά την επανάσταση του 1989, η Milada Horáková απαλλάχθηκε από τα τέλη. Το 1991 της απονεμήθηκε μετά θάνατον το διάταγμα T. G. Masaryk, πρώτη τάξη, από τον πρόεδρο Václav Havel. (μέσω τσεχικού ραδιοφώνου)
Ταινία: https://youtu.be/OA7WBoiW1Eg Πολωνία
Ενώ εξακολουθεί να είναι παιδί, ο Péter Mansfeld συμμετείχε στην ουγγρική επανάσταση του 1956 στη Βουδαπέστη. Εντάχθηκε στη μονάδα ανταρτών του János Szabó στην πλατεία Széna στη Buda, ένα από τα ισχυρότερα σημεία αντίστασης της Εθνικής Φρουράς των ανταρτών. Ενεργούσε ως αγγελιοφόρος μεταξύ διαφόρων μονάδων ανταρτών, μετέφερε κατά καιρούς φυλλάδια καθώς και χειροβομβίδες και όπλα και παρέδωσε ναρκωτικά από το νοσοκομείο Margaret.
Η αυξανόμενη καταστολή και τρομοκρατία από τους κομμουνιστές τον Δεκέμβριο του 1956 και τον Ιανουάριο του 1957 οδήγησε σε μαζικές εκτελέσεις Ούγγρων ανταρτών και σε απέλαση σε στρατόπεδα εργασίας και φυλακές. Η καταστολή έπληξε επίσης αντάρτες γνωστούς στον Mansfeld από την πλατεία Széna, πολλοί από τους οποίους απαγχονίστηκαν. Λίγο αργότερα, ο Mansfeld συνελήφθη. Ο Mansfeld σκόπευε να απαλλαγεί από τη φυλακή διά της βίας, καθώς και να αναζωογονήσει την επανάσταση. Συγκρότησε μια ομάδα που πραγματοποίησε διάφορες εκστρατείες το 1958, μεταξύ άλλων την απαγωγή και την απογοήτευση παραστρατιωτικού που περιπολεί στην περιοχή της αυστριακής πρεσβείας.
Τον Φεβρουάριο του 1958, ο Mansfeld συνελήφθη μαζί με τέσσερις από τους κομητές του. Οι συνθήκες κράτησης αποδείχθηκαν εξαιρετικά δύσκολες. Τα αγόρια ερωτήθηκαν τη νύχτα και κρατήθηκαν σε μικρά σκούρα κύτταρα. Ωστόσο, ο Péter διατήρησε το θάρρος και το έντονο πνεύμα. Ο εισαγγελέας χαρακτήρισε το αγόρι «προστάτη της τάξης» και αντιεπαναστατικό και ζήτησε τη μέγιστη ποινή.
Στις 21 Νοεμβρίου 1958 ο Mansfeld καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη. Ωστόσο, το Λαϊκό Δικαστήριο στη Βουδαπέστη αύξησε την ποινή στις 19 Μαρτίου 1959. Η ποινή ήταν θανατική. Ο Péter Mansfeld απαγχονίστηκε το πρωί της 21 Μαρτίου μόλις στην ηλικία των 18 ετών.
Ταινία: https://youtu.be/yeeFO0Ywd1w Πολωνία
Η Mala (Mally) Zimetbaum γεννήθηκε στο Brzesk (Πολωνία) το 1918. Στα τέλη της δεκαετίας του 1920 μετέφερε μαζί με την οικογένειά της στην Αμβέρσα (Βέλγιο). Τον Σεπτέμβριο του 1942 συνελήφθη κατά τη διάρκεια ενός γύρου Εβραίων στον κεντρικό σταθμό της Αμβέρσας. Τέσσερις ημέρες αργότερα βρέθηκε σε όχημα μεταφοράς στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς, το οποίο έφτασε εκεί στις 17 Σεπτεμβρίου. Κατά τη διάρκεια διαδικασίας επιλογής στη ράμπα εισόδου, απεστάλη στην κατασκήνωση Birkenau, όπου έλαβε τον αριθμό 19880. Λόγω της γνώσης πολλών γλωσσών, προσελήφθη στον καταυλισμό γυναικών ως διερμηνέας και αγγελιοφόρος.
Την άνοιξη του 1940, ο Edward (EDEK) Βισάνσκι συνελήφθη από μια ομάδα μαθητών μέσης σχολικής ηλικίας κατά τη διάρκεια της εκστρατείας «AB» που είχε ως στόχο την πολωνική νοχενία. Στις 14 Ιουνίου 1940 μεταφέρθηκε στο Άουσβιτς με την πρώτη μεταφορά Πολωνών πολιτικών κρατουμένων. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εγγραφής έλαβε τον αριθμό 531. Στον καταυλισμό εργάστηκε, μεταξύ άλλων, στα σιδηρουργεία και σε μια ομάδα κατασκευαστών, πρώτα στον οικιακό καταυλισμό και στη συνέχεια στο Birkenau.
Κατά την άσκηση των καθηκόντων τους, η EDEK OYVANSKI και η Mala Zimetbaum είχαν σχετική ελευθερία να μετακινούνται γύρω από τον καταυλισμό. Συναντήθηκαν μεταξύ τους στα τέλη του 1943 και του 1944 και έπεσαν αγαπημένα. Αρχικά είχε προγραμματίσει να ξεφύγει από τον φίλο του Wisław Kielar. Ήταν ντυμένος σε στολή SS για να συνοδεύσει τον φίλο του για να εργαστεί. Έλαβε μάλιστα κρυφά στολή και πιστόλι από τον πρώην Kommandoführer των ιρωνεργείων SS-Rottenführer Edward Lubusch. Ωστόσο, αφού συναντήθηκε με τη Mala Zimetbaum, επιθυμούσε επίσης να διαφύγει από τον καταυλισμό. Τελικά, ο Kielar αποσύρθηκε από το σχέδιο διαφυγής για να βοηθήσει το ζεύγος κατά την προσπάθειά του.
Στις 24 Ιουνίου 1944, ο Θεσσάνσκι ανέμενε τη Mala Zimetbaum στη στολή SS στη συμφωνημένη τοποθεσία τους. Χρησιμοποιώντας κενό δελτίο εισόδου για τους άνδρες SS που η Mala stole και πλαστογραφήθηκε, κατάφεραν να εξέλθουν έξω από το μεγάλο κορδόνι φύλαξης. Ωστόσο, μετά από δύο εβδομάδες, συνάντησαν γερμανική περιπολία. Η γυναίκα τέθηκε υπό κράτηση. Ήταν σε θέση να διαφύγει επειδή κατάφερε να κρύβεται την τελευταία στιγμή. Ωστόσο, αποκρύφθηκε και παραδόθηκε οικειοθελώς στους Γερμανούς προκειμένου να είναι μαζί με τον αγαπημένο του.
Καταδικάστηκαν σε θάνατο μετά από μακρά και βάναυση έρευνα που δεν τους παρείχε πληροφορίες σχετικά με όσους τους βοήθησαν να διαφύγουν. Ο Edward Dublński απαγχονίστηκε στον στρατόπεδο ανδρών στο Birkenau. Η Mala Zimetbaum κόβει τους καρπούς της κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης. Στη συνέχεια, μεταφέρθηκε στο αποτεφρωτήριο και πιθανώς πέθανε καθ’ οδόν από την απώλεια αίματος ή πυροβολήθηκε.
Ταινία: https://youtu.be/aMsOzImJnz0 Πολωνία
Η Juliana Zarchi γεννήθηκε στο Kaunas (Λιθουανία) το 1938 σε οικογένεια με γονείς διαφορετικών εθνικοτήτων. Ο δρ. Mausha (Mauša) Zarchi, Λιθουανός, εβραϊκής καταγωγής, συναντήθηκε με τη μέλλουσα σύζυγό του, Gerta Urchs, ενώ εργαζόταν στο Ντίσελντορφ (Γερμανία). Δεδομένου ότι δεν μπόρεσαν να παντρευτούν στο Τρίτο Ράιχ λόγω της ρατσιστικής ναζιστικής νομοθεσίας, η Gerta μετατράπηκε το 1934 σε Ιουδαϊσμό και παντρεύτηκε τη Mausha στη Λιθουανία, με αποτέλεσμα να αποκτήσει λιθουανική ιθαγένεια. Η Zarchis συνέχισε να ζει στη Γερμανία μέχρι το 1937, οπότε δεν παρατάθηκε η άδεια εργασίας του Mausha. Αποφάσισαν να εγκατασταθούν στη Λιθουανία.
Το 1939 ξέσπασε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Η Λιθουανία προσαρτήθηκε σύντομα από τη Σοβιετική Ένωση και στη συνέχεια, όταν το Τρίτο Ράιχ στράφηκε στον πρώην σύμμαχό του και επιτέθηκε στην ΕΣΣΔ το 1941, η χώρα ήταν κατεχόμενη από τους Ναζί. Αυτό συνέβη όταν ο δρ Zarchi αποφάσισε να προσπαθήσει να εγκαταλείψει τα ανατολικά, καθώς θεωρούσε ότι η κόρη του που κοιτάζει στην Αργιάνια και η σύζυγός του θα είχαν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης εάν αποχωρούσε. Σκοτώθηκε από το Einsatzgruppen, γεγονός που έμαθαν οι συγγενείς του μόνο μετά το τέλος του πολέμου.
Λόγω της εβραϊκής κληρονομιάς της, μόλις στην ηλικία των τριών ετών, η Juliana απεστάλη στο γκέτο Kaunas και αναγκάστηκε να παραμείνει εκεί για αρκετούς μήνες. Εισήχθη λαθραία με τη βοήθεια ενός οικογενειακού γνώστη, του Pranas Vocelka. Καθώς η μητέρα της φοβούνταν να εγκλωβιστεί μαζί της, η Juliana περνούσε σχεδόν ολόκληρη την περίοδο της γερμανικής κατοχής που κρύβεται στο σπίτι τους στην κουζίνα ή σε ένα μικρό δωμάτιο δίπλα σε αυτήν (μόνο στο τέλος, μεταφέρθηκε στις αδελφές της Carmelite).
Καθώς ο σοβιετικός στρατός εισήλθε εκ νέου στη Λιθουανία, η Gerta ελπίζει ότι δεν θα πρέπει πλέον να φοβάται για τη ζωή της κόρης της. Αντ’ αυτού, και οι δύο απελάθηκαν στο Τατζικιστάν της Κεντρικής Ασίας στο πλαίσιο ενός καθαρισμού Γερμανών εθνοτικών. Στιγματίστηκαν από τους ντόπιους ως «φασιστές» και αναγκάστηκαν να ζήσουν και να εργαστούν σε άθλιες συνθήκες. Ενώ η καταστολή χαλάρωσε μετά τον θάνατο του Στάλιν, η εξορία της Juliana και της Gerta έληξε μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Η Juliana επέστρεψε στη Λιθουανία το 1962. Εγκαταστάθηκε και άρχισε να διδάσκει γερμανικά στο πανεπιστήμιο Vytautas Magnus του Kaunas (ήθελε να σπουδάσει ιατρική, αλλά δεν της δόθηκε η δυνατότητα λόγω απελάσεως). Η Gerta προσχώρησε στην κόρη της έναν χρόνο αργότερα. Όλη της η ζωή, προσπάθησε να επιστρέψει στο Ντίσελντορφ, αλλά δεν της επετράπη ποτέ να εγκαταλείψει την ΕΣΣΔ. Πέθανε στο Kaunas το 1991.
Σήμερα, η Juliana ζει στο Κάουνας και είναι μέλος της εβραϊκής κοινότητας εκεί. Ταξιδεύει τακτικά και μιλά για την εμπειρία της ίδιας και της οικογένειάς της από τις δύο δικτατορίες.
