Série «A história em debate», Bruxelas, uma capital europeia?

Bruxelas «Capital Europeia», é «marketing urbano» antes de o conceito ter surgido?

Chloé Deligne salienta que a História é, acima de tudo, uma história; transformou-se numa disciplina científica e académica para a tornar uma ciência, mas é, acima de tudo, um tom que é dito. A narrativa histórica é formada pelo poder das imagens e das narrativas.

A utilização do termo «capital» para designar uma grande cidade dentro de uma nação, de um país ou de uma federação de nações é relativamente nova. Em francês, o termo «capital» surge no século 16 como designando uma cidade de referência. Este episódio vê a génese do Estado moderno que culminará, no século 19, com a criação de Estados-nação com a sua própria capital. A palavra «capital» para designar uma cidade, a sede principal das instituições, é, por conseguinte, uma palavra que aparece com a criação progressiva do Estado. Para períodos anteriores, este termo não tem grande significado. Podemos falar da cidade de residência do tribunal, podemos falar do principal núcleo económico (muitos na Europa noroeste), mas quando falamos das nossas regiões (ex-sul dos Países Baixos), a ideia de um Estado centralizado, de um Estado-nação, é um processo que será ainda mais lento do que noutras partes da Europa (criação da Bélgica em 1830).

Esta noção de «capital» é, por conseguinte, muito recente na Bélgica. A noção de «centralidade» é mais significativa para Bruxelas; primeiro nos antigos Países Baixos e, mais tarde, na própria Bélgica e, por último, no que diz respeito à Europa. A centralidade atribui grande importância aos discursos e imagens veiculados. Se quiser ser o centro de algo, tem de se mostrar como e reivindicar ser o centro dessa coisa. Desde os séculos 12 a 13, a elite de Bruxelas cultivou esta centralidade através de imagens destinadas a promover a sua cidade. A centralidade de Bruxelas, por exemplo, foi imposta à cidade de Louvain, a partir da qual reivindicou o primeiro disestre a governar Brabant; foi também proclamado em Antuérpia, que desempenhou um papel económico importante a seu favor. Em várias ocasiões, Bruxelas conseguiu recuperar a margem superior, a ponto de criar uma certa continuidade.

Durante um longo período, a centralidade de Bruxelas foi forjada pela construção de histórias e imagens e não pelo seu reconhecimento pelas instituições como capital; foi também construído por defeito porque podia ser considerado um exterior em comparação com outros, cujos créditos poderiam parecer mais óbvios.

Podemos dizer que Charles V conduziu ao destino europeu de Bruxelas?

No século 16, Bruxelas era um estado impressionante, uma «Princelijke Stadt», ou seja, a residência regular de uma potência impressa. A cidade faz parte da rede urbana dos antigos Países Baixos, que incluía o Benelux moderno e parte do norte de França. Roel Jacobs afirma que o poder estava então nas mãos de uma elite militar hereditária que circulava constantemente; há locais onde o poder permaneceu mais frequentemente do que noutros locais e Bruxelas conseguiu adquirir este estatuto entre os séculos 13 e 16 e mantê-lo. O reinante de Charles V (1515-1555) é um período crucial da história europeia; é uma figura fundamental na sua compreensão, mas com implicações críticas e globais. Os anos 1560 deveriam ter implicações importantes em toda a Europa e estes acontecimentos históricos tiveram lugar em Bruxelas.

As elites urbanas desempenharam um papel importante no destino de Bruxelas enquanto cidade de residência do prince. Quando o rei necessitava de dinheiro, recorreu aos comerciantes, aos artesãos, ou seja, à população das cidades. A nobreza do monopólio do poder militar exerceu pressão para obter o pagamento e, na maioria dos casos, os contribuintes negociaram vigorosamente para pagar o menos possível. Os comerciantes de Bruxelas tinham uma abordagem diferente: estavam dispostos a pagar mais do que lhes foi solicitado. São eles, por exemplo, quem financia a Aula Magna/Grande Hall do Estado para Philip the Good — Duke of Borgondy, no Palácio de Coudenberg (1452-1460). Tal deve-se ao facto de os residentes de Bruxelas esperarem benefícios económicos decorrentes da existência de um tribunal em Bruxelas. Na Idade Média, ninguém era mais caro do que o Duque de Borgonha e o seu tribunal. Para celebrar um tratado, um nascimento, um casamento, organizaram partidos sumptuosos onde o dinheiro foi literalmente atirado às portas e janelas. Esta clientela poderia pagar o produto mais barato do tempo: tapeçaria feita com fios dourados e prateados. Bruxelas estava prestes a estabelecer-se como centro de produção desta tapeçaria de luxo. A interação de uma política voluntária de investimento para se tornar um centro residencial virmente associado à produção de luxo foi bem sucedida em Bruxelas.

Se Bruxelas conquistou uma posição política importante, tornando-se uma cidade de residência impressa e depois uma capital, não se impôs de forma conflituosa. Existem semelhanças entre a chegada dos Burgundianos a Bruxelas e a das instituições europeias; semelhanças relacionadas com o espírito de Bruxelas, ilustradas na escolha dos símbolos da cidade. Neste contexto, é interessante comparar Antuérpia e Bruxelas para compreender este espírito urbano (Manneken-Pis para Bruxelas, soldado romano que derrotou um gigante para Antuérpia).

Existe atualmente uma «bolha» europeia em Bruxelas?

Existem diferentes comunidades em Bruxelas que vivem sem contacto nem interação entre si? Esta Comunidade Europeia tem um sentimento de pertença a Bruxelas? Qual é a atitude de um escritor em relação à cidade?

Grażyna Plebanek, na sua nova «Ligação Ilegal», com eurocratas, afirma que têm o seu próprio jargão como se vivissem num mundo distinto. Existe certamente um Eurocrat Bubble em Bruxelas, mas não é o único. Estão também presentes outras bolhas relacionadas com a nacionalidade e/ou as gerações.

A comunidade polaca de Bruxelas, por exemplo, forma uma bolha de pleno direito; vêm aqui para trabalhar, regressam à Polónia após algum tempo sem se integrarem e têm pouco contacto com a cidade e os seus habitantes. Tem também a bolha da segunda ou terceira geração de imigrantes de Marrocos ou do Congo. Estas têm mais interações com a cidade. Se olharmos para a sociologia da cidade, podemos constatar que as suas áreas não são realmente mistas. As iniciativas de algumas instituições culturais para promover encontros comunitários através do acolhimento de artistas de diferentes origens (como o KVS ou o Teatro Nacional, por exemplo) são particularmente importantes. Até à data, o público continua a ser maioritariamente belga, mas as coisas estão a mudar. Em alguns centros culturais, como o Pianofabriek, em São Gilles, diferentes nacionalidades já estão mistas. Grażyna Plebanek vive em Bruxelas há quase 15 anos. Michel Dufranne (RTBF) disse-lhe que era um «zinneke» que, na linguagem popular, significa alguém que vive em Bruxelas, tem várias identidades culturais e valoriza esta diversidade de ligação. Este termo «zinneke» confere um «estatuto» ao indivíduo. Podemos viver e amar Bruxelas, mas também sentir-se polacos a partir de Varsóvia. O «Zinneke» é grande em Bruxelas.

Roel Jacobs especifica que a origem étnica de Bruxelas é a «ketje» e quem tem raízes noutros locais é o «zinneke». Estas duas noções são positivas e, em conjunto, formam a identidade de uma comunidade urbana. A cidade tem de interagir com o mundo exterior (importamos, transformamos e exportamos). Esta é a antítese do nacionalismo. Há muito que as cidades estão cientes deste facto; escrevem a sua história tanto do interior como do exterior.

Esta não é uma particularidade de Bruxelas: tomar Antuérpia no século 16. A maior impressora de Antuérpia (e Antuérpia tinha um papel fundamental na impressão e tradução) foi a impressora francesa Plantin. O maior especulador da época, que duplicou a área da cidade de Antuérpia através da criação do «Nieuwstraat», era de Liège.

Outro exemplo: primitivas flamengas. As principais características dos artistas denominados «primitivas flamengas» são o facto de não serem primitivas nem, de um modo geral, flamengo. Roger «de la Pasture» é oriundo de Tournai, uma cidade real francesa no seu dia; mudou-se para Bruxelas porque o tribunal de Burgundian se encontrava e mudou o seu nome para Vander Weyden. O seu colaborador ou aluno é denominado Memling (que vem de Memlingen perto de Mainz); o seu retrato é constituído por figuras judiciais ou financiadores que trabalham para o tribunal. Memling trabalhou em Bruges, onde pintou muitos retratos de banqueiros e comerciantes italianos. Neste contexto internacional e aberto, deixamos as observações nacionalistas e não é necessário perguntar se estas pessoas falaram francês ou neerlandês. As cidades cujo sucesso se baseia na sua abertura ao mundo exterior podem ser consideradas polos europeus.

Qual é o impacto na cidade da presença das instituições europeias e dos eurocratas?

Os eurocratas são os «novos aristocratas»? Citar um dos visitantes da Casa da História Europeia: A bolha dos Eurocrats pode ser considerada elitista devido aos seus rendimentos, que são muito mais elevados do que os da maioria dos outros residentes em Bruxelas, mesmo que as instituições europeias também empreguem empreiteiros com estatuto e rendimentos precários. Chloé Deligne salienta que a coabitação no mesmo espaço de comunidades com uma distribuição desigual da riqueza provoca tensões palpáveis. Após um período de entusiasmo na década de 70, os anos 80 e 90 incorporam a presença de instituições europeias na cidade como um mal necessário.

Desde o início deste século, verificaram-se tensões entre esta população de rendimentos muito elevados (que não pode ser limitada apenas aos eurocratas) e outros grupos da população. Esta situação reforça as injustiças e o ressentimento. E levanta as seguintes questões: Bruxelas, capital da Europa, mas para quem? Quem mais beneficia?

A dinâmica imobiliária induzida pela criação das instituições europeias e pelo afluxo de novos habitantes de todos os países contribui para tensões extremas, sejam elas sociais, financeiras ou económicas. Estas tensões têm de ser tidas em conta rapidamente para evitar que a situação se agrave.

Em que medida é que Bruxelas é atualmente uma «capital artística»?

Bruxelas é uma cidade inspiradora para a criatividade? O que representa a presença de artistas numa cidade? O que é uma capital artística? O que representa esta presença de artistas para os habitantes? Existe um diálogo entre eles? Este diálogo é um dos domínios de ação da Wiels.

Para Dirk Snauwaert, a noção de «capital» não tem lugar na esfera cultural e artística. Algumas cidades têm mais importância na criação ou difusão artística, mas não se trata de funções relacionadas com as de uma capital. No que diz respeito à presença internacional de artistas em Bruxelas, os exemplos encontram-se principalmente nos séculos 19 e 20: Bruxelas foi uma cidade anfitriã de escritores no exílio (Karl Marx, Victor Hugo, por exemplo) ou de colónias de artistas dos Países Baixos; a casa de ópera «La Monnaie» é Wagnerian porque o repertório de Wagner está proibido em França. Bruxelas teve também um período de intensa criação artística no final do século 19/início do século 20, especialmente com a Art Nouveau, também designada secessionismo a nível internacional.

Atualmente, a peculiaridade no domínio da criação em Bruxelas (e esta tendência está a aumentar) diz respeito à inventividade dos profissionais (no sentido dos que têm uma prática artística, substituindo a palavra artista) e cuja interdisciplinar de Bruxelas é incontestavelmente o centro mundial. Este fenómeno começou há 30 anos e, graças às «Kunstenfestivaldesarts», estas iniciativas interdisciplinares/transdisciplinares foram reunidas. Há dezenas de anos que os Wiels têm um programa de residência que acolhe não só artistas europeus em sentido estrito, mas também num sentido mais aberto e diásporico, uma vez que a prática artística é, em si mesma, europeia, independentemente da origem do profissional. Inicialmente, a «vaga flamenga» surgiu na década de 80, na qual artistas do mundo da dança, novos meios de comunicação social, música, teatro, literatura e cinema, reuniram e instituíram práticas interdisciplinares em Bruxelas (Anne Teresa de Keersmaeker, Wim Vandekeybus, Jan Fabre, Alain Platel, etc.). Ao mesmo tempo, os artistas atraídos pela exploração de novos modos e áreas de expressão chegaram a Bruxelas e acabaram por aí residir. Tal foi possível devido ao custo relativamente baixo dos bens imóveis e à disponibilidade de espaço.

Os artistas que já não conseguem viver em Amesterdão, Paris, Londres ou mesmo Berlim constituem a nossa bolha artística. No entanto, Berlim continua a ser uma grande cidade, principalmente para a Europa Oriental, e Viena fala mais sobre a «antiga Jugoslávia»; Bruxelas não se dirige a ninguém em particular, mas é um vaso de fusão.

No entanto, Bruxelas deve envidar mais esforços para consolidar esta situação.

A construção da Europa não permite ir além do conceito de «capital»?

Grażyna Plebanek considera que, nesta era de globalização, as pessoas também necessitam de marcos e símbolos locais; não vê outra cidade europeia que incorpore esta dimensão de uma cidade coesa e inpremente com uma população já muito internacional.

Dirk Snauwaert recorda que Bruxelas é frequentemente citado como sede das instituições europeias, mas é também a sede da NATO.

Chloé Deligne confirma que nenhum documento oficial afirma que Bruxelas é a capital da Europa; este termo é utilizado na linguagem corrente, na narrativa. Poderá ser feita uma distinção entre a noção de «sede» e de «capital» para satisfazer esta necessidade de símbolos sem cair numa reprodução do Estado-nação.

Sendo a identidade belga e de Bruxelas identidades «ligeiras», talvez uma abordagem poderia ser a de que a diversidade se torne um elemento constitutivo dessa identidade, propõe Roel Jacobs. Esta abordagem é invulgar porque ainda estamos enraizados nos reflexos desenvolvidos pelos Estados nacionais.

Em todo o caso, seria inadequado que a Europa agisse como um novo Estado-nação.