«La historia en debate», serie Bruselas, una capital europea.

Bruselas, «capital europea», ¿es «marketing en ciudad» antes de que surgiera el concepto?

Chloé Deligne hace hincapié en que la historia es ante todo una historia; se ha convertido en una disciplina científica y académica para convertirla en una ciencia, pero sobre todo es un talón que se dice. La narrativa histórica se forma a partir del poder de las imágenes y la narración.

Utilizar el término «capital» para designar una gran ciudad dentro de una nación, un país o una federación de naciones es relativamente nuevo. En francés, la palabra «capital» aparece en el siglo 16 como ciudad de referencia. Este epoch ve la génesis del Estado moderno, que culminará en el siglo 19 con la creación de Estados nación cada uno con su propia capital. El término «capital» para designar una ciudad, la sede principal de las instituciones, es, por tanto, un término que aparece con la creación progresiva del Estado. Para períodos anteriores, esta palabra no tiene mucho significado. Podemos hablar de la ciudad de residencia del tribunal, podemos hablar del principal núcleo económico (muchos de ellos en el noroeste de Europa), pero cuando hablamos de nuestras regiones (los antiguos Países Bajos meridionales), la idea de un Estado centralizado, de un Estado nación, es un proceso que será aún más lento que en otras partes de Europa (creación de Bélgica en 1830).

Por lo tanto, este concepto de «capital» es muy reciente en Bélgica. El concepto de «centralidad» es más significativo para Bruselas; en primer lugar, en los antiguos Países Bajos y posteriormente, en el propio Bélgica, y, por último, en lo que respecta a Europa. La centralidad concede gran importancia a los discursos e imágenes que se transmiten. Si quieres ser el centro de algo, debes mostrarte como y afirmar ser el centro de esa cosa. Desde los siglos 12-13, la élite de Bruselas ha cultivado esta centralidad a través de imágenes destinadas a promover su ciudad. La centralidad de Bruselas, por ejemplo, se impuso a la ciudad de Lovaina, de la que resurgió la primera dinámica de gobierno de Brabante; también se proclamó sobre Amberes, que desempeñó un papel económico importante en su favor. En varias ocasiones, Bruselas ha podido recuperar la parte superior, hasta el punto de crear una cierta continuidad.

Durante un largo período, la centralidad de Bruselas se vio forjada por la construcción de historias e imágenes y no por su reconocimiento por las instituciones como capital; también se construyó por defecto, ya que podía considerarse un riesgo externo en comparación con otros cuyas reclamaciones podrían parecer más evidentes.

¿Podemos decir que Charles V ha conducido al destino europeo de Bruselas?

En el siglo 16, Bruselas era un estado original, una «Stadt Princelijke», es decir, la residencia habitual de un poder. La ciudad forma parte de la red urbana de los antiguos países bajos, que incluyen el Benelux moderno y parte del norte de Francia. Roel Jacobs afirma que el poder estaba entonces en manos de una élite militar hereditaria que se desplazaba constantemente; había lugares en los que el poder permaneció con más frecuencia que en otros lugares y Bruselas había conseguido adquirir este estatuto entre los siglos 13 y 16 y mantenerlo. El reinado de Charles V (1515-1555) es un período crucial de la historia europea; es una figura clave para entenderla, pero con implicaciones críticas y globales. Los años 1560 debían tener importantes repercusiones en toda Europa y estos acontecimientos históricos tuvieron lugar en Bruselas.

Las élites urbanas desempeñaron un papel importante en el destino de Bruselas como ciudad de residencia del príncipe. Cuando el rey necesitaba dinero, apeló a los comerciantes, los artesanos, es decir, a la población de las ciudades. La nobleza que tenía el monopolio del poder militar, ejerció presiones para obtener el pago y, en la mayoría de los casos, los contribuyentes negociaron con fidelidad para pagar lo menos posible. Los comerciantes de Bruselas tenían un enfoque diferente: estaban dispuestos a pagar más de lo que se les pidió. Son ellos, por ejemplo, quienes financian el Gran Hall de Aula Magna por Philip the Good — Duke of Borgoña, en el Palacio de Coudenberg (1452-1460). La razón de ello es que los residentes en Bruselas esperaban obtener beneficios económicos de tener un tribunal en Bruselas. En la Edad Media, nadie era más caro que el Duque de Borgoña y su tribunal. Para celebrar un tratado, un nacimiento, una boda, organizaron partidos sumertuosos en los que el dinero se sacó literalmente de las puertas y ventanas. Esta clientela podría permitirse el producto más caro del tiempo: tapicería con hilos dorados y plateados. Bruselas estaba a punto de establecerse como centro de producción de esta tapa de lujo. La interacción de una política voluntaria de inversión para convertirse en un centro residencial de primera mano asociado a la producción de lujo fue un éxito para Bruselas.

Si Bruselas obtuvo una posición política importante, convirtiéndose en una ciudad de residencia habitual y después en una capital, no se impuso de manera conflictiva. Existen similitudes entre la llegada de los Borgoños a Bruselas y la de las instituciones europeas; similitudes relacionadas con el espíritu de Bruselas, que se ilustra en la elección de los símbolos de la ciudad. En este sentido, es interesante comparar Amberes y Bruselas para comprender este espíritu urbano (Manneken-Pis para Bruselas, un soldado romano que derrotó a un gigante para Amberes).

¿Existe hoy una «burbuja» europea en Bruselas?

¿Hay diferentes comunidades en Bruselas que viven sin contacto ni interacción entre sí? ¿Tiene esta Comunidad Europea un sentimiento de pertenencia a Bruselas? ¿Cuál es la actitud de un escritor con respecto a la ciudad?

Grażyna Plebanek, en su novela «Enlace ilegal», con Eurocrats, afirma que tienen su propia jerga como si vivían en un mundo separado. Sin duda hay un Eurocrat Bubble en Bruselas, pero no es el único. También están presentes otras burbujas relacionadas con la nacionalidad o las generaciones.

La comunidad polaca de Bruselas, por ejemplo, constituye una burbuja por derecho propio; han llegado a trabajar, regresan a Polonia después de algún tiempo sin integrarse y tienen poco contacto con la ciudad y sus habitantes. También tiene la burbuja de la segunda o tercera generación de inmigrantes procedentes de Marruecos o del Congo. Que tienen más interacciones con la ciudad. Si analizamos la sociología de la ciudad, podemos observar que sus zonas no son realmente mixtas. Son especialmente importantes las iniciativas de algunas instituciones culturales para fomentar los encuentros comunitarios acogiendo a artistas de diferentes orígenes (como el KVS o el Teatro Nacional, por ejemplo). Hasta la fecha, el público sigue siendo principalmente belga, pero las cosas están cambiando. En algunos centros culturales, como Pianofabriek, en San Gilles, las nacionalidades ya son mixtas. Grażyna Plebanek vive en Bruselas desde hace casi 15 años. Michel Dufranne (RTBF) le dijo que era un «zinneke» que, en lenguaje popular, significa que alguien que vive en Bruselas tiene varias identidades culturales y valora esta diversidad de apego. Este término «zinneke» confiere un «estatuto» a la persona. Se puede vivir en Bruselas y amar a Bruselas, pero al mismo tiempo se siente polaco desde Varsovia. Los «Zinneke» son numerosos en Bruselas.

Roel Jacobs especifica que la etnia autóctona de Bruselas es el «ketje» y el que tiene raíces en otros lugares es el «zinneke». Estos dos conceptos son positivos y juntos forman la identidad de una comunidad urbana. La ciudad debe interactuar con el mundo exterior (importamos, transformamos y exportamos). Esta es la antitesis del nacionalismo. Las ciudades son conscientes de ello desde hace mucho tiempo; escriben su historia tanto desde el interior como desde el exterior.

No se trata de una particularidad de Bruselas: tome Amberes en el siglo 16. La impresora más grande de Amberes (y Amberes desempeñó un papel clave en la impresión y la traducción) fue la impresora francesa Plantin. El mayor especulador del tiempo, que duplicó la zona de la ciudad de Amberes mediante la creación del «Nieuwstraat», era de Lieja.

Otro ejemplo: los primitivos flamencos. Las principales características de los artistas denominados «primitivos flamencos» son que no eran ni primitivos ni, por lo general, flamencos. Roger «de la Pasture» es de Tournai, una ciudad real francesa de su día; se trasladó a Bruselas porque el tribunal de Borgoña estaba allí y cambió su nombre por Vander Weyden. Su colaborador o alumno se denomina Memling (procedente de Memlingen, cerca de Maguncia); sus retratos son figuras de los tribunales o financiadores que trabajan para el órgano jurisdiccional. Memling trabajó entonces en Brujas, donde pintó muchos retratos de banqueros y comerciantes italianos. En este contexto internacional y abierto, abandonamos las observaciones nacionalistas y no es necesario preguntarse si estas personas hablaron francés o neerlandés. Las ciudades cuyo éxito se basa en su apertura al mundo exterior pueden considerarse centros europeos.

¿Cuál es el impacto en la ciudad de la presencia de instituciones europeas y eurocratas?

¿Son Eurocrats los «nuevos aristocrats»? Para citar a uno de los visitantes de la Casa de la Historia Europea: El Bubble de Eurocrats puede considerarse elitista debido a sus ingresos, que son mucho más elevados que los de la mayoría de los demás residentes en Bruselas, aunque las instituciones europeas también contraten a contratistas con estatus precario e ingresos. Chloé Deligne hace hincapié en que la convivencia en el mismo espacio de comunidades con una distribución desigual de la riqueza provoca tensiones palpables. Tras un período de entusiasmo en la década de 70, los años 80 y 90 incorporan la presencia de instituciones europeas en la ciudad como un mal necesario.

Desde principios de este siglo, se han producido tensiones entre esta población de renta muy alta (que no puede limitarse únicamente a Eurocrats) y otros grupos de población. Esta situación refuerza las injusticias y el resentimiento. Y plantea las siguientes cuestiones: Bruselas, capital de Europa, pero ¿para quién? ¿Quiénes son los que más se benefician?

La dinámica inmobiliaria inducida por la creación de las instituciones europeas y la afluencia de nuevos habitantes de todos los países contribuyen a tensiones extremas, ya sean sociales, financieras o económicas. Estas tensiones deben tenerse en cuenta rápidamente para evitar que la situación empeore.

¿En qué medida es Bruselas una «capital artística» por el momento?

¿Es Bruselas una ciudad inspiradora para la creatividad? ¿Qué representa la presencia de artistas en una ciudad? ¿Qué es un capital artístico? ¿Qué representa esta presencia de artistas para los habitantes? ¿Existe un diálogo entre ellos? Este diálogo es uno de los ámbitos de actuación de Wiels.

Para Dirk Snauwaert, el concepto de «capital» no tiene cabida en el ámbito cultural y artístico. Algunas ciudades tienen más importancia en la creación o difusión artística, pero no se trata de funciones relacionadas con las de una capital. Por lo que se refiere a la presencia internacional de artistas en Bruselas, los ejemplos son principalmente en los siglos 19 y 20: Bruselas fue una ciudad anfitriona de escritores exiliados (Karl Marx, Victor Hugo, por ejemplo) o de colonias de artistas de los Países Bajos; la casa de ópera «La Monnaie» es Wagnerian porque el repertorio de Wagner está prohibido en Francia. Bruselas también tuvo un período de intensa creación artística a finales del siglo 19 y principios del siglo 20, especialmente con el Arte Nouveau, que también se denomina secesionismo a escala internacional.

En la actualidad, la peculiaridad en el ámbito de la creación en Bruselas (y esta tendencia es cada vez mayor) afecta a la inventiva de los profesionales (en el sentido de aquellos que tienen una práctica artística, para sustituir al término «artista») y cuya interdisciplinariedad es incontestable el centro mundial. Este fenómeno comenzó hace 30 años y, gracias a las «Kunstenfestivaldesarts», se han reunido estas iniciativas interdisciplinarias y transdisciplinarias. El programa Wiels ha tenido un programa de residencia durante una docena de años que no solo acoge a los artistas europeos en sentido institucional estricto, sino también en un sentido más abierto y diasporico, ya que la práctica artística en sí misma es europea, independientemente del origen del profesional. Originalmente, existía la «oleada flamenca» que apareció en la década de 80, en la que artistas del mundo de la danza, los nuevos medios de comunicación, la música, el teatro, la literatura y el cine, recopilaron y establecieron prácticas interdisciplinarias en Bruselas (Anne Teresa de Keersmaeker, Wim Vandekeybus, Jan Fabre, Alain Platel...). Al mismo tiempo, los artistas atraídos por la exploración de nuevos modos y áreas de expresión llegaron a Bruselas y finalmente residieron allí. Esto fue posible gracias al coste relativamente bajo de los bienes inmuebles y a la disponibilidad de espacio.

Los artistas que ya no pueden vivir en Ámsterdam, París, Londres o Berlín constituyen nuestra burbuja artística. Berlín, sin embargo, sigue siendo una de las principales ciudades de Europa Oriental, y Viena habla más sobre la «antigua Yugoslavia»; Bruselas no se dirige a nadie en particular, sino a una maceta de fusión.

No obstante, Bruselas debería hacer más esfuerzos para consolidar esta situación.

¿La construcción de Europa no permite ir más allá del concepto de «capital»?

Grażyna Plebanek cree que, en esta era de globalización, la población también necesita hitos y símbolos locales; no ve otra ciudad europea que encarna esta dimensión de una ciudad cómoda e inpretensa con una población ya muy internacional.

Dirk Snauwaert recuerda que la mayoría de las veces se cita a Bruselas como sede de las instituciones europeas, pero también es la sede de la OTAN.

Chloé Deligne confirma que ningún documento oficial dice que Bruselas sea la capital de Europa; este término se utiliza en el lenguaje común en la narrativa. Podría hacerse una distinción entre el concepto de «asiento» y el de «capital» para satisfacer esta necesidad de símbolos sin entrar en una reproducción del estado nacional.

Dado que la identidad belga y la de Bruselas son identidades «ligeras», tal vez un enfoque podría ser que la diversidad se convierta en un elemento constitutivo de esta identidad, propone Roel Jacobs. Este enfoque es inusual porque seguimos inmersos en los reflejos desarrollados por los Estados nacionales.

En cualquier caso, sería inadecuado que Europa actuara como nuevo Estado nación.