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No final de abril, tive a honra de ocupar um lugar central no grande hemiciclo do Parlamento Europeu, para proferir o discurso de abertura sobre «Esperança e História» da conferência anual EuroClio.
Trata-se de um encontro de professores de história de toda a Europa, reunidos em parceria com a Casa da História Europeia, um museu em Bruxelas com a missão de organizar um espaço público para a história da Europa em constante evolução.
Optei por não sacrificar quaisquer comprimidos, perguntando aos professores reunidos o quão esperavam que se sentissem neste momento e obtendo as respostas que poderiam esperar.
Tenho vindo a sentir-me bastante conflituoso com a ideia de esperança que me foi dada recentemente. O meu amigo Ece Temelkuran considera que se trata de uma palavra «demasiado macia», argumentando que vivemos em tempos «em que poderemos ter de agir mesmo quando não há esperança.» E, num certo sentido, tenho tendência a concordar. Já não há esperança de um futuro suave, fácil e estável, com todas as perturbações ecológicas e políticas já em curso e certas para o futuro — mas não tenho a certeza de que muitas pessoas tenham realmente «esperança» nesse sentido.
O que podemos esperar, disse eu, é viver vidas significativas, animadas pela clareza, pela imaginação e pela ação — uma receita para uma esperança significativa que pedi a Rebecca Solnit de «Esperança na Esquerda» para estruturar o meu discurso.
Se percebemos claramente que a causa das nossas crises é a história em que estamos encurralados — e não um fracasso fundamental e essencial de uma humanidade inevitavelmente má.
Se ousarmos imaginar, procuramos e encontramos em conjunto os locais e as pessoas que enfrentam até agora e reivindicam uma ação coletiva para construir as suas próprias alternativas aos nossos sistemas falhados. Na conferência, partilhei as histórias de Regen Melbourne, do Painel do Futuro de Stavanger na Noruega, do movimento de jovens polaco que atrai um «Plano para as Gerações»...
E, se agirmos, podemos todos seguir a sua liderança e fazer o mesmo.
Penso que todos os professores têm um papel fundamental nas nossas comunidades para inspirar estas três coisas. E o papel específico da história é talvez recordar-nos que as coisas mudam, os sistemas mudam, de formas verdadeiramente fundamentais — se e quando avançamos para a clareza, a imaginação e a ação.
Após a conversa, os meus maravilhosos anfitriões Laurence Bragard e Guido Gerrichhauzen levaram-me para uma breve visita à Casa da História Europeia. O meu local preferido no museu? Um expositor que justapõe a literatura fascista e a dos sonhadores europeus, ambas da década de 1930. Foi um poderoso reflexo da minha mensagem, penso que: prova positiva do poder de clareza, imaginação e ação face aos tempos obscuros; um forte lembrete de que o belo sonho da Europa nasceu perante as chamas, e não de forma calma e tranquila.
O futuro não será fácil e não será moroso nem controlável. Com efeito, as coisas vão ficar muito tranquilas.
Mas pode haver muita beleza e significado nessa mensagem. E poderá haver ainda mais do outro lado.
O facto de não conseguirmos saber exatamente o que cada etapa do percurso terá e como se sentirá não nos deve impedir de começar a caminhar.
Jon Alexander é autor dos Cidadãos premiados: Why The Key To Fixing Everything Is All Of Us, coapresentador do podcast How To Save Democracy, investigador convidado no Ash Center for Democratic Governance and Innovation, na Harvard Kennedy School, e cofundador do New Citizen Project.
Leia mais sobre o Manifesto de Esperança e descarregue uma cópia em 24 línguas.
