Riflettere la memoria della prima guerra mondiale: gli insegnamenti tratti
Di Jonathan Even-Zohar
Immagine: World War One Centenary Display, A collaboration between the House of European History and Europeana, novembre 2018
Il 27 novembre 2018 la Casa della storia europea ha organizzato un dibattito sull'importanza, la pertinenza e l'impatto del centenario della Prima guerra mondiale. Il museo ha invitato oratori in rappresentanza di diversi settori della storia pubblica e della memoria che si sono impegnati attivamente con il centenario.
L'evento ha offerto una riflessione aperta e ricca sui risultati e sulle sfide osservati durante il centenario del WWI nel 2014-2018. Più in generale, ha contribuito a pensare ai processi di lavoro su quei momenti e temi chiave che in realtà mobilitano persone e organizzazioni che lavorano con la storia. La discussione è stata un incentivo a valutare come fornire al meglio quadri istituzionali che colleghino i cittadini europei, sostengano la ricerca e l'impegno pubblico e creino uno spazio civico per equilibrare le agende nazionali ed europee in materia di memoria, attraverso iniziative quali il programma per la memoria europea gestito dalla Commissione europea o la Casa della storia europea, un progetto sotto l'egida del Parlamento europeo.
John Horne, storico dell'Università di Dublino, ha discusso del rapporto tra memoria e storia e di come tale evento di memoria (termine coniato da Jay Winter) possa essere analizzato nella sua prospettiva.
Chantal Kesteloot, storico pubblico del CEGESOMA, ha discusso del ruolo dell'autorità pubblica e della società in generale nell'investire, o di fatto guardare alla memoria. Virginia Crompton, un'imprenditrice giornalistica e culturale di Big Ideas, ha condiviso alcuni degli sforzi di impegno inclusivo della comunità che ha portato a rendere un centenario altrimenti astratto più significativo per i cittadini e i bambini. Kieran Burns, curatore della Casa della storia europea, illustra l'esposizione del museo sulla Prima guerra mondiale, che racconta una storia transnazionale che contribuisce alla ricerca di una narrazione europea.
Questa breve relazione mette in evidenza una serie di temi e approfondimenti significativi che gli oratori e i partecipanti hanno condiviso durante la discussione che ho moderato.
Il centenario sostiene la nuova ricerca storica
In Belgio, ma ciò potrebbe essere valido in tutta Europa, il centenario ha contribuito a spostare ulteriormente l'attenzione della ricerca dalla Seconda guerra mondiale alla prima guerra mondiale e ha stimolato nuovi approcci alla sua storia. Ad esempio, guardare ai postumi di guerra o riconsiderare un approccio troppo deterministico agli anni' 1920. Dal punto di vista strutturale, sono stati offerti maggiori mezzi finanziari a una nuova generazione di giovani ricercatori. Tuttavia, vi è anche un senso di opportunità mancate per approfondire le storie radicate, globali e difficili relative alle dimensioni coloniali. Il dibattito sulla questione se la guerra mondiale debba essere vista come una guerra "europea", che ha portato il mondo a entrare in tale guerra attraverso i legami degli Empires europei, è stato sviluppato e sicuramente proseguirà mentre gli storici cercano sempre più di illustrare le interdipendenze e le strutture globali. D'altro canto, tuttavia, le storie culturali, sociali e personali hanno trovato la loro strada in prima linea nella ricerca popolare, in particolare attraverso la lente dei gruppi emarginati, come il corpo del lavoro del progetto Big Ideas The Unricordo, che ha creato preziosi legami tra storia e memoria. Sono ancora da apprezzare altre prospettive, ad esempio per l'impatto della guerra sull'impero ottomano e sull'intera regione, o per l'ascesa del fascismo stesso. O le esperienze coloniali e la storia (e la memoria) delle disabilità dei feriti in guerra. In sintesi, sembra che il centenario abbia semplicemente spiazzato la superficie dei futuri campi di ricerca.
Sostenere la partecipazione pubblica — Il prossimo futuro è una memoria civica transnazionale?
Quando si pensa alla commemorazione, la prima cosa che viene a mente è una sorta di parata ufficiale prodotta con la televisione, con la posa di fiori e discorsi solenni di riflessione da parte dei capi di Stato. E sì, ciò è avvenuto anche nell'attuale centenario, sia nell'arena nazionale che in quella internazionale. Questa volta, però, i cittadini si sono intensificati e hanno preso parte a molte attività. La road show della collezione di Europeana è un buon esempio, in cui i comuni cittadini sono stati invitati a fare i loro articoli in tempo di guerra e le relative storie sono state incluse per sempre nelle collezioni digitali europee. O #playforpeace, dove musicisti di tutto il mondo hanno co-registrato un omaggio commemorativo all'armistizio. Chi possiede effettivamente la memoria? È ancora una prerogativa dello Stato segnare momenti chiave della sua vita, o sta diventando sempre più democratizzato? E, in caso affermativo, il modo in cui questo processo si sviluppa abbastanza inclusivo per tutti i membri della società? Nel contesto del centenario sono state sviluppate idee innovative di coinvolgimento e i loro effetti dovrebbero essere studiati e condivisi di più. Tenere presente che il centenario della Prima guerra mondiale è stato unico per il fatto che era ancora una commemorazione con un "tocco vivente", vale a dire un significato personale per le generazioni che vivono attraverso la loro storia familiare recente.
Il centenario mette i musei in uno spazio di memoria internazionale e locale
La collezione e lo sviluppo espositivo della Casa della storia europea, avvenuti esattamente durante le commemorazioni, hanno beneficiato del vasto interesse per l'argomento. I musei locali e nazionali di Rovereto, Budapest, Ypres e altri, che hanno dato in prestito oggetti, hanno mostrato un enorme interesse per la narrazione transnazionale costruita dalla Casa della storia europea. I nuovi musei hanno presentato esperienze locali o nuovi approcci museali, come il Museo dei campi nelle Fiandre degli Ypres, che ha fornito un ottimo esempio di museo post-nazionale. Ciò ha posto un nuovo accento sul fronte come spazio multiculturale, andando oltre l'idea di "noi morti". Un dibattito che prosegue è il ruolo del turismo e di altre forme di visite popolari ai siti. Il lato consumerista della memoria può essere un elemento che richiede ulteriori discussioni.
Gettare nudi le realtà politiche attuali
Mentre i ricercatori, gli educatori e gli operatori del settore hanno portato un nuovo senso civico e/o internazionale a riflettere gli orrori della prima guerra mondiale, non è chiaro quali misure siano state adottate a livello politico in questo contesto. Da un lato abbiamo visto le commemorazioni congiunte come uno strumento di diplomazia culturale. Come ha fatto il presidente Macron nel suo discorso del novembre 2018, i leader liberali hanno cercato di valorizzare pubblicamente i progressi che l'Europa di oggi ha compiuto dalla violenza del passato, o addirittura di accantonare il lato negativo del nazionalismo. Ma vi sono anche altri sviluppi. Un quadro della memoria dell'Europa centro-orientale differisce notevolmente da quello dell'Europa occidentale, che sembra aver dominato l'agenda europea generale. In effetti, si potrebbe sostenere che molti centenari stanno per prendere forma come paesi dell'Europa centrale e orientale, che cercheranno di commemorare le loro indipendenza interbelliche. Ci si chiede poi se tanto la storia sia stata fatta nelle date commemorative e intorno a quelle commemorative? Ciò denota oggi una più ampia mancanza di visioni politiche o di ideali?
L'Europa dispone di un programma europeo di commemorazione gestito dalla Commissione europea, che in effetti mobilita persone e organizzazioni che lavorano con la storia in determinati momenti e temi chiave. Poiché lo schema del futuro di questo programma per il periodo successivo al 2020 è destinato a emergere nel prossimo anno, potrebbe essere opportuno riflettere sui risultati e sulle sfide osservati durante il centenario del WWI nel periodo 2014-2018. Sulla base di ciò possiamo valutare come fornire al meglio un quadro istituzionale che colleghi i cittadini europei, sostenga la ricerca e l'impegno pubblico e crei uno spazio civico per equilibrare le agende nazionali ed europee in materia di memoria.