Das Gedenken an den Ersten Weltkrieg: Lektionen gelernt

Am 27. November 2018 organisierte das Haus der Europäischen Geschichte eine Debatte über die Bedeutung, Relevanz und Auswirkungen des hundertsten Jahrestages des Ersten Weltkriegs. Das Museum lud Redner aus verschiedenen Bereichen der öffentlichen Geschichte und des Gedenkens ein, die sich aktiv mit dem hundertsten Jahrestag befassen.

Diese Veranstaltung bot eine offene und reichhaltige Reflexion über die Errungenschaften und Herausforderungen, die während der Hundertjahrfeier des Ersten Weltkriegs in den Jahren 2014-2018 zu verzeichnen waren. Im weiteren Sinne trug sie dazu bei, über die Schlüsselmomente und -themen nachzudenken, die Menschen und Organisationen, die sich mit Geschichte beschäftigen, mobilisieren. Die Diskussion war ein Ansporn zu prüfen, wie man am besten einen institutionellen Rahmen schaffen kann, der die Europäer miteinander verbindet, die Forschung sowie das öffentliche Engagement unterstützt und einen zivilen Raum schafft, um die nationalen und europäischen Erinnerungsagenden in Einklang zu bringen, und zwar durch Initiativen wie das Europäische Erinnerungsprogramm der Europäischen Kommission oder das Haus der Europäischen Geschichte, ein Projekt unter der Schirmherrschaft des Europäischen Parlaments.

John Horne, Historiker an der Universität Dublin, erörterte die Beziehung zwischen Erinnerung und Geschichte und wie dieses Erinnerungsereignis (ein von Jay Winter geprägter Begriff) aus seiner Sicht analysiert werden kann.

Chantal Kesteloot, Historikerin an der Cegesoma, diskutierte über die Rolle der öffentlichen Hand und der Gesellschaft im Allgemeinen bei der Investition in bzw. der Sehnsucht nach Erinnerung. Virginia Crompton, Journalistin und Kulturunternehmerin bei Big Ideas, erzählte von den Bemühungen, die sie unternommen hat, um ein ansonsten abstraktes Hundertjahr-Jubiläum für Bürger und Kinder bedeutungsvoller zu machen. Kieran Burns, Kurator am Haus der Europäischen Geschichte, erläuterte die Ausstellung des Museums über den Ersten Weltkrieg, die eine transnationale Geschichte erzählt, die zur Suche nach einer europäischen Erzählung beiträgt.

Dieser kurze Bericht hebt eine Reihe wichtiger Themen und Erkenntnisse hervor, die die Redner und Teilnehmer während der von mir moderierten Diskussion geteilt haben.

Hundertjahrfeier unterstützt neue historische Forschung

In Belgien, aber das gilt vielleicht für ganz Europa, hat die Hundertjahrfeier dazu beigetragen, den Schwerpunkt der Forschung vom Zweiten Weltkrieg auf den Ersten Weltkrieg zu verlagern und neue Ansätze zur Geschichte des Ersten Weltkriegs anzuregen. Zum Beispiel, indem man sich mit den Nachwirkungen des Krieges befasste oder einen zu deterministischen Ansatz für die 1920er Jahre überdachte. Strukturell wurden einer neuen Generation von jungen Forschern mehr finanzielle Mittel zur Verfügung gestellt. Es gibt jedoch auch das Gefühl, dass Gelegenheiten verpasst wurden, die verwickelte, globale und schwierige Geschichte im Zusammenhang mit der kolonialen Dimension zu vertiefen. Die Debatte darüber, ob der Erste Weltkrieg als "europäischer" Krieg zu betrachten ist, der die Welt durch die Verflechtungen der europäischen Reiche in sich hineinzog, hat sich entwickelt und wird sicherlich weitergehen, da die Historiker mehr und mehr versuchen, globale Verflechtungen und Strukturen zu veranschaulichen. Auf der anderen Seite sind aber auch kulturelle, soziale und persönliche Geschichten in den Vordergrund der Forschung gerückt, insbesondere durch die Linse von Randgruppen, wie z.B. das Arbeiterkorps im Projekt The Unremembered von Big Ideas, die wertvolle Verbindungen zwischen Geschichte und Erinnerung herstellen. Noch mehr Perspektiven sind zu würdigen, zum Beispiel für die Auswirkungen des Krieges auf das Osmanische Reich und die weitere Region oder den Aufstieg des Faschismus selbst. Oder die kolonialen Erfahrungen und die Geschichte (und Erinnerung) der Behinderungen der Kriegsverletzten. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Hundertjahrfeier nur an der Oberfläche zukünftiger Forschungsfelder gekratzt hat.

Unterstützung der öffentlichen Beteiligung - und ist ein transnationales bürgerschaftliches Gedenken das nächste?

Wenn man an Gedenkfeiern denkt, kommt einem als erstes eine Art offizielle Parade in den Sinn, die für das Fernsehen inszeniert wird, mit der Niederlegung von Blumen und feierlichen, nachdenklichen Reden von Staatschefs. Und ja, dies geschah auch bei der aktuellen Hundertjahrfeier, sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene. Ein gutes Beispiel dafür ist die Europeana-Sammlungs-Roadshow, bei der ganz normale Menschen eingeladen wurden, ihre Kriegsgegenstände und die damit verbundenen Geschichten für immer in die digitalen Sammlungen Europas aufzunehmen. Oder #playforpeace, bei dem Musiker auf der ganzen Welt gemeinsam eine Hommage an den Waffenstillstand aufnahmen. Wem gehört eigentlich das Gedenken? Ist es immer noch ein Vorrecht des Staates, an Schlüsselmomente in seinem Leben zu erinnern, oder wird es zunehmend demokratisiert? Und wenn ja, ist die Art und Weise, wie dieser Prozess abläuft, inklusiv genug für alle Mitglieder der Gesellschaft? Im Zusammenhang mit der Hundertjahrfeier wurden innovative Ideen für das Engagement entwickelt, und ihre Auswirkungen sollten stärker untersucht und verbreitet werden. Denken Sie daran, dass die Hundertjahrfeier des Ersten Weltkriegs einzigartig war, denn sie war eine Gedenkfeier mit einem "lebendigen Touch", d.h. einer persönlichen Bedeutung für lebende Generationen durch ihre jüngste Familiengeschichte.

Die Hundertjahrfeier hat die Museen in einen internationalen und lokalen Erinnerungsraum gestellt

Die Entwicklung der Sammlung und der Ausstellung des Hauses der Europäischen Geschichte, die genau während der Gedenkfeiern stattfand, profitierte von dem weit verbreiteten Interesse an dem Thema. Lokale und nationale Museen in Rovereto, Budapest, Ypern und andere, die Objekte zur Verfügung stellten, zeigten großes Interesse an der transnationalen Erzählung, die das Haus der Europäischen Geschichte aufbaute. Neue Museen präsentierten lokale Erfahrungen oder neuartige Museumsansätze, wie das "In Flanders Fields Museum in Ypern, das ein schönes Beispiel für ein postnationales Museum darstellt. Damit wurde ein neuer Akzent auf die Front als multikultureller Raum gesetzt, der über die Vorstellung von 'unseren Toten' hinausgeht. Eine Debatte, die weiterhin geführt wird, ist die Rolle des Tourismus und anderer Formen des Besuchs der Stätten. Die konsumorientierte Seite des Gedenkens könnte ein Element sein, das weiterer Diskussion bedarf.

Die aktuellen politischen Realitäten offenlegen

Während Forscher, Pädagogen und Praktiker die Schrecken des Ersten Weltkriegs mit einem neuen staatsbürgerlichen und/oder internationalen Sinn reflektieren, ist nicht klar, welche Schritte in diesem Zusammenhang politisch unternommen wurden. Auf der einen Seite haben wir gemeinsame Gedenkfeiern als Instrument der Kulturdiplomatie gesehen. Liberale Staats- und Regierungschefs haben versucht, die Fortschritte, die das heutige Europa gegenüber der Gewalt der Vergangenheit gemacht hat, öffentlich zu würdigen oder sogar die negative Seite des Nationalismus beiseite zu schieben, wie es Präsident Macron in seiner Rede im November 2018 tat. Aber es gibt auch noch andere Entwicklungen. Ein mittel- und osteuropäischer Erinnerungsrahmen unterscheidet sich stark von einem westeuropäischen, der die gesamte europäische Agenda zu dominieren scheint. In der Tat könnte man sagen, dass viele Hundertjahrfeiern in den Ländern Mittel- und Osteuropas, die ihrer Unabhängigkeit in der Zwischenkriegszeit gedenken wollen, gerade erst Gestalt annehmen. Dann stellt sich die Frage, ob so viel Geschichte in und um Gedenkdaten herum gemacht wird, ob das ein Zeichen dafür ist, dass es heute an politischen Visionen oder Idealen mangelt?

In Europa gibt es ein von der Europäischen Kommission geleitetes Europäisches Erinnerungsprogramm, das Menschen und Organisationen, die sich mit Geschichte beschäftigen, für bestimmte Schlüsselmomente und -themen mobilisiert. Da sich im kommenden Jahr die Konturen dieses Programms für die Zeit nach 2020 herauskristallisieren werden, ist es vielleicht ratsam, über die Erfolge und Herausforderungen nachzudenken, die während der Hundertjahrfeier des Ersten Weltkriegs 2014-2018 zu verzeichnen waren. Auf dieser Grundlage können wir beurteilen, wie wir am besten einen institutionellen Rahmen schaffen können, der die Europäer miteinander verbindet, die Forschung und das öffentliche Engagement unterstützt und einen zivilgesellschaftlichen Raum schafft, um die nationalen und europäischen Erinnerungsagenden in Einklang zu bringen.