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Recopilamos, estudiamos y exhibimos una gran variedad de recuerdos, experiencias e interpretaciones de la historia europea, profundizando conocimientos y ampliando perspectivas, así como fomentando el pensamiento crítico y la empatía que resultan necesarios para apreciar los acontecimientos históricos desde otros puntos de vista. Gracias a nuestra independencia académica, ayudaremos a erigir una sociedad más informada, consciente del impacto de la historia europea en el presente y fortalecida por el entendimiento mutuo necesario para un futuro común.
La Casa de la Historia Europea fue propuesta inicialmente en 2007 por el entonces presidente del Parlamento Europeo, Hans-Gert Pöttering. La justificación del proyecto era clara: desapareció la generación de personas que sufrieron las tragedias del siglo 20 y construyeron la Unión Europea. Los logros de la integración europea se están cuestionando cada vez más, y la historia de la integración europea aún no se ha explicado en ningún museo.
Así pues, el museo debía ser un lugar para el crecimiento de la «idea europea» y para mejorar la comprensión de la historia europea en toda su complejidad, fomentar el intercambio de ideas y cuestionar supuestos. Las exposiciones mostrarán los valores comunes de la unificación europea: dignidad humana, libertad, democracia, Estado de Derecho. En otras palabras, demostraría lo que los europeos pueden lograr al trabajar juntos, superando las revueltas sociales, económicas y políticas en el camino hacia la coexistencia pacífica.
Para conseguirlo, en 2011 se creó un equipo multidisciplinar de conservadores, educadores y museólogos, junto con dos órganos de consulta, un Consejo Académico y un Consejo de Patronato, con financiación proporcionada por el Parlamento Europeo y la Comisión Europea. La idea del equipo era mostrar los acontecimientos de Europa a través de una lente paneuropea, tomando una «visión de helicóptero» del continente, en lugar de una suma de historias nacionales. El contenido se seleccionó únicamente sobre la base de procesos originalmente europeos, distribuidos a varios países europeos y que siguen siendo pertinentes en la actualidad. Cabe destacar que el equipo debía adoptar una visión imparcial e independiente desde el punto de vista académico de la historia europea, utilizando una serie de fuentes, voces y narrativas, y garantizar que el museo pudiera experimentar en 24 lenguas europeas, ¡sin miedo! El lugar elegido fue una antigua clínica dental infantil en Bruselas (Bélgica), el edificio financiado por primera vez por el inventor de la cámara Kodak y el fillantropista George Eastman.
La exposición permanente comenzó con los orígenes y la formación del continente, pasando a las transformaciones políticas y económicas del siglo 19, el havoc de las guerras mundiales y, posteriormente, el proceso de reconstrucción e integración del último medio siglo. La idea de «memoria» pasa por la exposición: ¿qué experiencias históricas vinculan a las distintas naciones de la historia europea? ¿Deben recordar los trágicos acontecimientos para evitar que se repitan, o están obligados a olvidarse para poder vivir? La idea era que los acontecimientos históricos compartidos a menudo han dado lugar a experiencias y formas diferentes de recordar el mismo proceso histórico.
La exposición permanente se puso en marcha con más de 1500 objetos, documentos y material audiovisual, procedentes de más de 300 museos y colecciones de toda Europa y del mundo. Cada uno de estos objetos es una pieza de la historia europea, un escindido o un símbolo de nuestra memoria colectiva, del compromiso de muchos europeos ante nosotros. Estos artefactos y sus relatos nos permiten reflexionar sobre quiénes somos hoy en día.
La Casa de la Historia Europea está situada en el edificio Eastman, Parque Leopold, en el corazón del barrio europeo de Bruselas. El parque de acres de 25 se abrió al público en 1880 a causa del antiguo Real Jardín Zoológico.
El edificio Eastman fue financiado con una donación efectuada en 1931 por el empresario y filántropo estadounidense George Eastman, inventor de la cámara Kodak, para albergar una clínica dental para niños desfavorecidos. Fue construido entre 1934 y 35 bajo la dirección del arquitecto suizo Michel Polak. El edificio ha sido adquirido por el Parlamento Europeo en 2008 mediante un contrato de arrendamiento a largo plazo de 99 años.
La sala de espera original del edificio Eastman fue decorada teniendo presente a su joven público, con coloridas pinturas de animales de las fábulas del autor francés Jean de La Fontaine. Las pinturas se restauraron de manera loable durante el proceso de renovación y están expuestas para que todos los visitantes puedan ver.
Un Consejo de Patronato y un Consejo Académico supervisan y asesoran, respectivamente, el proyecto. Al frente del museo se encuentra Constanze Itzel, directora.
El Consejo de Patronato: Supervisa y toma decisiones sobre cuestiones fundamentales relacionadas con el museo. Está presidido por el Dr. Hans-Gert Pöttering, antiguo presidente del Parlamento Europeo.
El Consejo Académico: Presidido por el historiador Dr. Oliver Rathkolb y compuesto por profesores universitarios y expertos de museos de renombre internacional, asesora al equipo del proyecto académico de la Casa de la Historia Europea sobre todas las cuestiones históricas y museológicas.
