À l'occasion du 600e anniversaire de la création du décret Sigismond de Luxembourg sur les Roms, la Maison de l'histoire européenne a reçu une réplique du décret lors d'une cérémonie de remise. Elle a été remise par Tímea Junghaus, directrice exécutive de l'Institut européen des Roms pour les arts et la culture, et Peter Pollák, député européen.
Le décret est un ordre explicite par lequel le monarque, le roi et empereur du Saint-Empire romain germanique Sigismond de Luxembourg, ordonne aux fonctionnaires du royaume, aux villes et à l'armée de protéger les groupes roms présentant la lettre contre toute forme de violence. Il a été créé en 1423 et délivré au Tsigane Laszlo Voivoda et à son peuple, à Spiš, en Slovaquie. Le décret s'appuie sur des "lettres de privilège" antérieures, émanant très probablement de Hongrie.
L'original du décret est conservé par les Archives nationales de Hongrie. L'organisation a aimablement fourni la traduction du texte ci-dessous.
La cérémonie s'est déroulée dans le cadre de la Semaine des Roms 2023, sur le thème "Révéler notre passé pour se réapproprier notre avenir", qui explore la manière dont l'histoire influe sur la situation actuelle des Roms en Europe. Elle a été suivie d'un solo de guitare de Máté Palásti.
Dans le premier d'une série de discours prononcés par des représentants des institutions européennes, Peter Pollák, député européen, a rappelé que les Roms constituent la plus grande minorité ethnique d'Europe et qu'il est essentiel de mieux faire connaître et comprendre leur histoire, car "si nous ne connaissons pas notre histoire, nous ne connaissons pas notre destin".
Le vice-président du Parlement européen, Othmar Karras, a ajouté que le décret était un premier exemple de solidarité en Europe et a cité Cicéron pour souligner que "l'histoire est le maître de la vie".
Le vice-président de la Commission européenne pour les relations interinstitutionnelles, Maroš Šefčovič, a suggéré que le décret était similaire à un document de voyage ou à un permis de résidence, qui permettait à ses détenteurs de voyager librement entre les pays européens.
La vice-présidente de la Commission européenne pour les valeurs et la transparence, Věra Jourová, a souligné le sort des Roms dans le camp de concentration de Lety, dans la région de Bohême du Sud, en Tchécoslovaquie, pendant la Seconde Guerre mondiale. La commissaire Jourová a souligné les défis liés à la construction du futur site du patrimoine sur le site du camp, afin de reconnaître et de commémorer les souffrances et les pertes subies par le peuple rom.
L'eurodéputée Lívia Járóka a développé ce point en notant qu'après avoir connu un siècle de souffrance, les Roms devraient se tourner vers un siècle de soleil, en soulignant les succès de personnalités publiques ayant des racines roms, comme le boxeur Tyson Fury et le footballeur Zlatan Ibrahimović.
La présidente de la commission de la culture et de l'éducation du Parlement européen, Sabine Verheyen, a fait remarquer que la Maison de l'histoire européenne était un lieu approprié pour la donation de la réplique du décret en raison de son point de vue historique sur le continent européen. Romeo Franz, député européen, a prononcé son discours d'ouverture en sinte romani, rappelant qu'il existe plus de 200 dialectes romani en Europe.
Constanze Itzel, directrice de la Maison de l'histoire européenne, s'est appuyée sur les différents discours pour reconnaître que l'histoire des Roms est actuellement sous-représentée et que les objets liés à l'histoire des Roms sont difficiles à trouver dans les collections des musées. C'est pourquoi la Maison de l'histoire européenne a lancé une action de recherche en 2022 avec le Centre Romane Rodimata pour la recherche culturelle et sociale en Roumanie et a collaboré avec des chercheurs et des organisations tels que le Programme Rom au Centre FXB pour la santé et les droits de l'homme à l'Université de Harvard, et le Groupe des femmes victimes de la stérilisation forcée en République tchèque. L'objectif était d'acquérir des objets et de l'expertise sur des sujets importants, tels que la discrimination et la ségrégation des Roms après la Seconde Guerre mondiale, ainsi que l'autonomisation et l'expression des Roms. À l'issue de cette recherche, la Maison de l'histoire européenne actualisera l'exposition permanente de son musée afin d'y inclure davantage d'histoire rom.
En résumé, le Dr Itzel a observé que ce décret du XVe siècle est un signe positif de respect dans l'histoire européenne : certains dirigeants et autorités du passé ont agi de manière responsable à l'égard du peuple rom et ont pris des mesures pour le protéger. C'est à la fois un encouragement et un appel à l'action pour aujourd'hui.
Text translation of the Sigismund of Luxembourg Roma Decree
Sigismond, par la grâce de Dieu, toujours majestueux roi des Romains, roi de Hongrie, de Bohême, de Dalmatie, de Croatie, etc., à tous nos fidèles, nobles, soldats, châtelains, officiers, douaniers, villes libres, villes de campagne, et à leurs magistrats, qui sont dans notre pays et sous notre domination et qui exercent une fonction, nous adressons nos salutations avec amour. Nos héros, Lazlo, le Voivoda des Gitans, en personne, et d'autres qui lui appartiennent, se sont présentés devant nous et nous ont présenté ici, à Spiš, devant notre présence, de très humbles requêtes, avec des supplications et des demandes pour que nous soyons dignes de leur accorder notre plus grande miséricorde. C'est pourquoi, inspirés par leurs supplications, nous avons pris des dispositions pour leur accorder la liberté, afin que, chaque fois que ce vicomte Lazarus et son peuple viendront dans nos dominations, c'est-à-dire dans les villes, nous vous ordonnions fermement, par la présente charte, d'assister et de protéger ce Lazlo Voivoda et les Tsiganes qui lui sont soumis, sans entrave ni molestation, et de le protéger de toute entrave et de tout dommage. Et s'il devait y avoir une querelle ou un conflit entre eux de la part de quelqu'un, vous n'auriez pas le droit, ni aucun d'entre vous, de juger et de condamner, mais seulement le Voivoda de ce Laszlo. Et nous vous ordonnons de toujours rendre cette charte, après l'avoir lue, à la personne qui l'a présentée.
