Life utanför ruinerna: Utdrag ur ”Det Europa/de Europa som växte fram 1945”

I samband med 75-årsjubileet av andra världskrigets slut stod Europeiska historiens hus värd för en direktdebatt, ”Det eller de Europa som växte fram 1945”, där man reflekterade över krigets omedelbara och långsiktiga effekter. Vi bjöd in fyra talare från hela Europa för att diskutera det politiska landskapet i Europa efter kriget samt rädslan och förhoppningarna bland de olika samhällena. Under debatten uppmuntrades tittare från hela världen att ställa sina frågor till paneldeltagarna, vilket bland annat ledde till några fascinerande diskussioner om kön och det kalla kriget i samband med andra världskriget.

Årsdagen av krigets slut i Europa är en komplex fråga. Samtidigt som tillfället teoretiskt förenar oss som européer splittrar det oss också på grund av de olika sätt och datum som vi högtidlighåller detta evenemang på nationell nivå. De särskilda sätten att högtidlighålla Victory Day blev särskilt tydliga i debatten, eftersom professor Olga Malinova från National Research University Higher School of Economics i Moskva förklarade att den 9 maj länge inte var en nationell helgdag i Sovjetunionen på grund av svårigheten och motviljan att högtidlighålla seger på grund av trauman. Därför hedrades Victory Day ganska privat av sovjetiska medborgare. Eftersom striderna fortfarande pågick i Slovenien fram till den 15 maj skiljer sig också minnet av Victory Day i Slovenien.

Europa i ruiner

När andra världskriget upphörde var Europa i ruiner. Hela städer måste byggas om, liksom samhällsinfrastruktur. Det känslomässiga trauma som kriget förde med sig är kanske mindre uppenbart för en modern publik. Familjer tvingades lämna sin hembygd och separerades, vilket ledde till hungersnöd, och hemlöshet var vanligt förekommande i större delen av Europa. Under debatten uppmärksammade professor Tatjana Tönsmeyer från universitetet i Wuppertal att dessa omständigheter medförde en känslomässig konflikt mellan människor under hela yrkeslivet. När kriget upphörde upplevde människor över hela kontinenten känslor av lycka och glädje, men samtidigt uppstod känslor av trauma, moralisk panik och till och med hämnd. Komplexiteten i dessa känslor gjorde det svårt att återhämta sig och läka känslomässigt under efterdyningarna.

Intressant nog har denna känslomässiga omgivning också banat väg för vissa starka obligationer i hela Europa. Professor Pieter Lagrou, Université Libre de Bruxelles, påpekade generellt att ett av krigets resultat var de starka och delade banden mellan fördrivna flyktingar. Flyktingar från hela Europa upplevde plötsligt en djup koppling till varandra. En koppling som de inte skulle ha känt till om det inte hade varit för deras gemensamma erfarenheter och trauma.

Kvinnors roll

På frågan om kvinnornas roll under kriget påpekade professor Tatjana Tönsmeyer att det fanns en mycket tydlig frånvaro av män på lokal nivå i samhället under kriget. Oavsett om männen utformades till arméerna eller fängslades utomlands var männen mer eller mindre frånvarande från civila samhällen i hela Europa. Följaktligen övertog kvinnor arbete som traditionellt utförts av män, såsom manuellt arbete. Frågan om huruvida kriget faktiskt ledde till verklig frigörelse för kvinnor är en fråga för ytterligare diskussion.

Det fanns starka förväntningar på att ett mer rättvist samhälle skulle uppstå till följd av alla medborgares krigsinsatser, och därmed större stöd för en övergång till den sociala ekonomin. I många länder fanns det en gemensam överenskommelse om att endast en stark stat skulle kunna leda vägen genom krisen och återuppbyggnaden av Europa. Regeringar från båda sidor av det politiska spektrumet stödde i allmänhet en starkare stat. Efter åratal av knapphet och rationalisering ökade de sociala programmen i takt med att länderna kämpade för att återfå sin grund och ta hand om sina medborgare. Detta lade grunden för ett mer jämlikt samhälle i Europa.

Covid-19 i samband med andra världskriget

På frågan om likheterna mellan efterkrigsåren och den nuvarande situationen i Europa när vi hanterar covid-19-pandemin noterade diskussionspanelen att en av likheterna är förtroendet för en stark stat. Regler och föreskrifter accepteras när EU-länderna hanterar den pågående pandemin, men i takt med att situationen börjar bli under kontroll ökar oron för begränsningarna av den personliga friheten. I takt med att Europa långsamt öppnar upp inte bara sina samhällen och gränser blir betydelsen av strategier och planering uppenbar – ännu ett begrepp som återspeglar efterkrigsåren.

När debattdeltagarna gjorde sina avslutande kommentarer noterade professor Pieter Lagrou att människor sedan 1945 har väntat på samma stora brinnande ögonblick som skulle göra det möjligt för världen att börja på nytt. Den nuvarande pandemin kan i viss utsträckning erbjuda en möjlighet till en ny dialog mellan de europeiska samhällena och staten och ha en liknande långvarig inverkan på vår historia som andra världskriget.