Périphéries et horizons s’intéresse tout particulièrement à l’Europe centrale, orientale et du Sud-Est, où la périphérisation culturelle et politique se conjugue à des histoires impériales complexes, marquées par différentes formes de socialisme et de communisme, d’internationalisme et de nationalisme, ainsi que par les transitions vers la « démocratie » et le capitalisme. La série examine également la manière dont la « blanchité » se construit, se négocie et se trouve déstabilisée dans ces contextes, remettant ainsi en question l’idée d’une identité européenne homogène.
La série aborde la colonialité dans plusieurs contextes propres à cette région. L’invasion, la conquête et l’oppression peuvent certes faire partie des histoires coloniales, mais ne suffisent pas, à elles seules, à définir un pays comme « colonisé ». Le colonialisme se caractérise également par une relation matérielle spécifique d’extraction entre un centre et ses colonies, relation qui ne correspond pas de la même manière à l’histoire de ces pays. Cette série remet en question la mise en équivalence des conditions historiques des pays d’Europe orientale avec celles des pays colonisés du Sud global, en reconnaissant toute leur complexité et en lui accordant la place nécessaire.
Dans cet épisode spécial, Ariella Aïsha Azoulay, autrice, cinéaste et créatrice de bijoux, retrace les histoires communes et entremêlées des populations juives et musulmanes en Algérie et en Afrique du Nord, ainsi que la manière dont le colonialisme français et le sionisme les ont fragmentées. Ces histoires sont relatées dans son ouvrage The Jewelers of the Ummah: A Potential History of the Jewish Muslim World (2024, 2026).
Cet épisode a été enregistré dans le cadre de Périphéries et horizons, un programme public conçu par Jelena Sofronijevic avec Pierre-Antoine Vettorello en écho à Postcolonial ?, une exposition gratuite présentée à la Maison de l’histoire européenne à Bruxelles.
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EMPIRE LINES met au jour, à travers l’art, les circulations inattendues et souvent réciproques au sein des empires. Des spécialistes de différentes disciplines étudient des œuvres individuelles en tant que traces matérielles des échanges impériaux, révélant ainsi les mécanismes et les raisons qui sous-tendent le monolithe que constitue l’« empire ».
Dans cet épisode spécial, l’artiste contemporaine Selma Selman s’appuie sur son histoire personnelle et son héritage rom pour aborder les questions du travail, de la valeur et de la marginalisation. Son film Crossing the Blue Bridge (2024, 2026) nous emmène de Bihać, en Bosnie-Herzégovine, à Berlin.
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Cette conversation en ligne réunit Nataša Petrešin-Bachelez, commissaire d’exposition, et Harsha Ram, professeur, afin d’examiner comment la notion d’« orientalité » peut être comprise au regard des contextes impérial russe et eurasiatique. La discussion explorera le rôle de la littérature et de l’esthétique dans la formation des imaginaires impériaux de l’« Est », ainsi que l’importance du Caucase en tant qu’espace de rencontres culturelles, de marginalité et de projection géopolitique. Elle abordera également la relation entre les anciennes histoires socialistes et les cadres postcoloniaux et décoloniaux, en s’interrogeant sur la manière dont les pratiques artistiques et culturelles remettent en question les récits dominants en Europe centrale, orientale et du Sud-Est ainsi qu’en Eurasie. La discussion sera animée par Jelena Sofronijevic, du podcast EMPIRE LINES.
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Que peuvent révéler les textiles, les vêtements et les pratiques artisanales sur les rapports de pouvoir qui traversent l’Europe ? Dans le cadre d’un dialogue entre Françoise Vergès et Khémaïs Ben Lakhdar-Rezgui, cette conversation explorera l’orientalisme, l’appropriation culturelle et la colonialité interne dans différents contextes européens. En accordant une attention particulière aux Balkans, aux communautés roms et à d’autres périphéries européennes, elle examinera les processus d’exotisation et de folklorisation par lesquels certains groupes ont été érigés en « autres de l’intérieur » de l’Europe. En retraçant la circulation des motifs, des broderies et des savoir-faire artisanaux vers les centres de la mode, du design et de la culture, la discussion mettra en évidence les hiérarchies culturelles qui continuent de façonner les imaginaires européens.
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Cette conversation en ligne réunit l’artiste Marianne Keating, la commissaire d’exposition Viviana Checchia et Rosaleen McDonagh, dramaturge et militante, afin d’examiner comment la notion de colonialité peut être comprise dans le contexte irlandais, en accordant une attention particulière aux communautés roms et des Travellers. La discussion explorera les croisements entre origine ethnique, handicap et genre dans les expériences de marginalisation, le rôle du théâtre et de l’écriture dans la remise en question des récits historiques dominants et la mise en lumière des voix sous-représentées, ainsi que la manière dont les structures institutionnelles reproduisent les inégalités structurelles. Adoptant une approche intersectionnelle fondée sur les droits, elle abordera les débats contemporains sur l’identité, la citoyenneté et l’appartenance en Europe. La discussion sera animée par Jelena Sofronijevic, du podcast EMPIRE LINES.
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Cette conversation en ligne réunit l’artiste Karolina Uskakovych, la commissaire d’exposition Joanna Warsza et Zoltán Ginelli, historien et géographe critique, afin d’examiner comment la notion de colonialité peut être appréhendée à travers les histoires matérielles, culturelles et politiques de l’Europe centrale, orientale et du Sud-Est ainsi que de la Russie. La discussion explorera la manière dont les pratiques artistiques, les expositions et la recherche critique abordent les transformations géopolitiques, la mémoire et la représentation, en particulier au regard des histoires postcommunistes et postsocialistes, de l’impérialisme russe et de la guerre en Ukraine. La discussion sera animée par Jelena Sofronijevic, du podcast EMPIRE LINES.
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Dans le cadre de la série Périphéries et horizons, cette projection du film d’Ivan Ramljak El Shatt – A Blueprint for Utopia (2023) revient sur l’exil de communautés de Yougoslavie vers un camp de réfugiés situé dans le nord de l’Égypte pendant la Seconde Guerre mondiale. En inscrivant ce déplacement de populations européennes dans des espaces coloniaux britanniques, le film montre comment la guerre et l’idéologie ont été vécues au travers des infrastructures impériales. Il met ainsi en lumière l’imbrication des crises européennes, des périphéries coloniales et d’autres imaginaires sociaux possibles.
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Jelena Sofronijevic (@empirelinespodcastsvg) travaille dans la production, le commissariat d’exposition, l’écriture et la recherche, à la croisée de l’histoire culturelle, de la politique et des arts. Parmi ses projets indépendants de commissariat figurent Invasion Ecology (2024), SEEDLINGS: Diasporic Imaginaries, avec Travelling Gallery (2025), et Seeds of Hate and Hope, au Sainsbury Centre (2025). Jelena produit EMPIRE LINES, un podcast qui explore les circulations inattendues entre les empires à travers l’art. Ce travail bénéficie du soutien de Radical Ecology, où Jelena exerce une fonction de commissariat d’exposition (2026–2027). Jelena prépare également un doctorat fondé sur la pratique à la Gray’s School of Art, dans le cadre duquel sont organisées des expositions consacrées à des artistes des Balkans, de l’ex-Yougoslavie et de leurs diasporas au sein de collections d’art britanniques.
Pierre-Antoine Vettorello est doctorant à Sint Lucas Antwerp et à l’Université d’Anvers en 2026. Sa pratique porte sur le textile et la mode. Il est titulaire d’un master en mode du département de mode d’Anvers (2011) et d’un master en recherche artistique de Sint Lucas Antwerp (2020). Ses recherches portent sur les textiles, l’histoire de la mode, la culture matérielle, les archives coloniales et les méthodes de recherche artistique. Il a enseigné la méthodologie de la recherche à l’Académie royale des beaux-arts de Bruxelles et accompagne actuellement des étudiantes et étudiants de master dans leur rédaction universitaire à l’Istituto Marangoni Paris. Durant le premier trimestre de l’année universitaire 2025–2026, il a été chercheur doctoral invité au Wolfson College de l’Université d’Oxford, où il a mené des recherches au Pitt Rivers Museum. Depuis 2023, il travaille comme chercheur-action dans le cadre du projet Crafting Futures, financé par le FWO, qui étudie la transmission et la valeur des pratiques artisanales en Flandre. En 2025, il a siégé au conseil d’administration du Research Collective for Decoloniality and Fashion. Il est également rédacteur en chef de The Yarn, une publication semestrielle qui explore les héritages coloniaux dans les musées de la mode et l’enseignement de la mode.
Image de bannière : photogramme tiré de El Shatt – A Blueprint for Utopia (2023), avec l’aimable autorisation d’Ivan Ramljak.
