Eurooppa raunioina
Vuosi 1914 oli Euroopalle käännekohta. Eurooppa oli tuolloin jo kohonnut poliittiseksi, taloudelliseksi ja kulttuuriseksi maailmanvallaksi.
Sitten puhkesi ensimmäinen maailmansota, joka laajeni teollisen ajan ensimmäiseksi suursodaksi ja aiheutti suunnatonta tuhoa sotatantereilla ja yhteiskunnissa. Neljän vuoden ajan sota ravisteli Eurooppaa sen perustuksia myöten ja suisti maanosan ennennäkemättömään maailmanlaajuiseen välienselvittelyyn.
Tämä katastrofi aloitti Euroopan historian raaimman vuosisadan. Sodan traumat syöpyivät syvälle yhteiseen muistiin.
Ensimmäisen maailmansodan seurauksena vanhoja maailmanvaltoja kaatui ja uusia valtioita syntyi. Rauhanaate ja ajatus Euroopan yhdentymisestä saivat jalansijaa.
Toista maailmansotaa kuvataan usein ”totaaliseksi sodaksi”, jossa ei tehty eroa sotilaiden ja siviilien välillä. Miljoonat ihmiset joutuivat joukkoteloitusten, karkotusten, nälkiintymisen, pakkotyön, keskitysleirien ja pommitusten uhreiksi.
