Gemälde eines haitianischen Führers als Leihgabe für die Ausstellung „Superfine“ im Met Museum

Das Gemälde ist in einer Sonderausstellung in der 5th Avenue Gallery des Met mit dem Titel „Superfine: Tailoring Black Style”, die vom 6. Mai bis zum 26. Oktober 2025 stattfindet. Die Ausstellung „präsentiert eine kulturelle und historische Untersuchung des schwarzen Stils über einen Zeitraum von dreihundert Jahren anhand des Konzepts des Dandyismus ... [und] untersucht die Bedeutung des Stils für die Bildung schwarzer Identitäten in der atlantischen Diaspora, insbesondere in den Vereinigten Staaten und Europa”.

Toussaint L’Ouverture wurde als Sklave auf der Plantage Bréda in Haut-du-Cap in der französischen Kolonie Saint-Domingue, dem heutigen Haiti, geboren. Nachdem er den Status eines „freien Mannes“ erlangt hatte, stellte er sein handwerkliches, militärisches und politisches Geschick unter Beweis und organisierte einen aufkeimenden Sklavenaufstand zu einer revolutionären Bewegung. Dies führte schließlich 1804 zur Gründung Haitis als erste unabhängige schwarze Republik in der westlichen Hemisphäre.

Das Halbfigurporträt wurde um 1804/5 von Alexandre François Louis de Girardin, einem französischen Politiker und Militäroffizier, geschaffen. Das Werk entstand posthum auf der Grundlage von Beschreibungen und Berichten über L’Ouverture. Der haitianisch-amerikanische Wissenschaftler Patrick Sylvain hat vermutet, dass das Porträt das „einzige historisch korrekte Gemälde von Toussaint“ sein könnte, das „weder groteske noch idealisierte Züge“ aufweise.

Das Gemälde wurde vom Haus der Europäischen Geschichte im Vorfeld seiner achten Sonderausstellung erworben, die sich mit der kolonialen Vergangenheit Europas befasst und im April 2026 eröffnet werden soll. Laut dem leitenden Kurator Kieran Burns „wird das Gemälde die Geschichte des Widerstands gegen den europäischen Kolonialismus und den Sklavenhandel hervorheben und dazu beitragen, Debatten über Themen wie Rassismus, Ungerechtigkeit und Menschenrechte anzuregen“.