Haitilaisen johtajan maalaukset Met-museossa sijaitsevalle Superfine-näyttelylle

Maalaus on esillä Met’s 5th Avenue Galleryn vaihtuvassa näyttelyssä ”Superfine: Räätälöidäänmustaa tyyliä 6.5.–26.10.2025. Näyttelyssä ”esitetään mustan tyylin kulttuuri- ja historiatutkimus yli sadan vuoden ajan dandyismin konseptin avulla... [ja] tutkii tyylin merkitystä mustien identiteettien muodostumiselle Atlantin maahanmuuttajayhteisöissä, erityisesti Yhdysvalloissa ja Euroopassa.”

Toussaint L’Ouverture syntyi orjuudeksi Brédan istuessa Haut-du-Capissa Ranskan siirtomaalla Saint-Dominguessa, nykyisin Haitissa. Saatuaan ”vapaan” aseman hän osoitti, että kaupalliset, sotilaalliset ja poliittiset ylpeät järjestävät orjuuttavan kapinan vallankumoukselliseksi liikkeeksi. Viime kädessä Haiti perustettiin vuonna 1804 ensimmäiseksi riippumattomaksi mustaksi tasavallaksi läntisellä pallonpuoliskolla.

Ranskalainen poliitikko ja sotilaallinen upseeri Alexandre François Louis de Girardin perusti puolikestoisen muotokuvan vuonna 1804/5. Työ tehtiin jälkikäteen L’Ouverturen kuvausten ja raportoinnin perusteella. Haitilais-amerikkalainen tutkija Patrick Sylvain on ehdottanut, että muotokuva voi olla ”vain historiallisesti tarkka Toussaintin maalaus”, joka kuvaa ”ominaisuuksia, jotka eivät olleet grotesquesia eivätkä ihanteellisia”.

Euroopan historian talo osti maalauksen ennen kahdeksatta Euroopan siirtomaahistoriaan keskittyvää vaihtuvaa näyttelyä, joka oli määrä avata huhtikuussa 2026. Pääkuraattorin Kieran Burnsin mukaan: ”Maalaus tuo esiin eurooppalaisen kolonialismin ja orjakaupan vastarintahistorian ja auttaa edistämään keskustelua rasismin, epäoikeudenmukaisuuden ja ihmisoikeuksien kaltaisista aiheista.”