Pintura líder haitiano emprestada à exposição «Superfine» no museu de Met

A pintura está exposta numa exposição temporária na 5.a Galeria Avenue da Met, intitulada «Superfine: Adapting Black Style», que decorrerá de 6 de maio a 26 de outubro de 2025. A exposição «apresenta um exame cultural e histórico do estilo negro ao longo de trezentos anos através do conceito de dandyismo... [e] explora a importância do estilo para a formação de identidades negras na diáspora atlântica, nomeadamente nos Estados Unidos e na Europa».

Toussaint L’ouverture nasceu de escravatura na plantação de Bréda em Haut-du-Cap, na colónia francesa de Saint-Domingue, atualmente Haiti. Depois de ter atingido o estatuto de «freeman», demonstrou propensão comercial, militar e política para organizar uma rebelião escrava nascente num movimento revolucionário. Em última análise, tal conduziu à criação do Haiti em 1804 como primeira república negra independente no hemisfério ocidental.

O retrato de meia-comprimento foi criado em 1804/5 ou por volta de por Alexandre François Louis de Girardin, um político e oficial militar francês. O trabalho foi realizado a posteriori com base em descrições e relatórios de L’ouverture. O académico haitian-americano Patrick Sylvain sugeriu que o retrato pode ser a «única pintura historicamente exata do Toussaint», apresentando «características [que] não foram grotesque nem idealizadas».

A pintura foi adquirida pela Casa da História Europeia antes da sua oitava exposição temporária, centrada no passado colonial da Europa, cuja abertura está prevista para abril de 2026. De acordo com o curador principal Kieran Burns: «A pintura destacará a história da resistência ao colonialismo europeu e ao comércio escravo e ajudará a promover o debate sobre temas como o racismo, a injustiça e os direitos humanos.»