Pintura del líder haitiano prestada a la exposición «Superfine» en el museo Met

La pintura está expuesta en una exposición temporal en The Met’ 5th Avenue Gallery, titulada «Superfine: Stailoring Black Style», celebrada del 6 de mayo al 26 de octubre de 2025. La exposición «presenta un examen cultural e histórico del estilo negro a lo largo de trescientos años a través del concepto de dandismo... [y] explora la importancia del estilo para la formación de identidades negras en la diáspora atlántica, especialmente en los Estados Unidos y Europa».

Toussaint L’ouverture nació en esclavitud en la plantación de Bréda en Haut-du-Cap, en la colonia francesa de Saint-Domingue, actualmente Haití. Tras alcanzar el estatus de «libre», demostró su voluntad comercial, militar y política de organizar un incipiente rebelión esclavo en un movimiento revolucionario. En última instancia, esto dio lugar a la creación de Haití en 1804 como la primera república negra independiente del hemisferio occidental.

El retrato de media longitud fue creado en o alrededor de 1804/5 por Alexandre François Louis de Girardin, político y militar francés. El trabajo se llevó a cabo a título póstumo sobre la base de descripciones e informes de L’ouverture. El académico haitino-americano Patrick Sylvain ha sugerido que el retrato puede ser la «única pintura históricamente precisa de Toussaint», que representa «características que no eran ni grotescas ni idealizadas».

La Casa de la Historia Europea compró la pintura antes de su octava exposición temporal, que se centra en el pasado colonial de Europa, cuya apertura está prevista para abril de 2026. Según el curador de plomo Kieran Burns: «La pintura pondrá de relieve la historia de la resistencia al colonialismo europeo y al comercio de esclavos y contribuirá a fomentar el debate sobre temas como el racismo, la injusticia y los derechos humanos».