Erschütterte Gewissheiten

Die Energiekrise hatte unmittelbare Auswirkungen auf das Alltagsleben der Menschen, so dass sich die meisten der westeuropäischen Regierungen gezwungen sahen zu handeln. Es wurden Energiesparkampagnen durchgeführt und Fahrverbote an sogenannten „autofreien Sonntagen“ verhängt, um den Ölverbrauch zu verringern. Die Krise zeigte schmerzhaft, in welchem Ausmaß die westlichen Volkswirtschaften von Energieimporten abhängig waren.

Leere Autobahnen an autofreien Sonntagen Niederlande, 1973 Rob Mieremet Fotografie Nationaal Archief, Den Haag, Niederlande

Der soziale Zusammenhalt wurde durch die Rezession gefährdet, die wachsende Arbeitslosigkeit, Ausgrenzung und Entfremdung mit sich brachte. 1978 organisierten mehrere Gewerkschaften gemeinsam den ersten europäischen Marsch gegen die Arbeitslosigkeit, mit dem eine Europäisierung des Arbeitskampfes eingeläutet und ein Bewusstsein für die grenzübergreifenden Interessen demonstriert wurde.

Erster europäischer Marsch gegen Arbeitslosigkeit Italien, 1978 Plakat Reproduktion International Institute for Social History, Amsterdam, Niederlande

Die letzte Lore steht für den Niedergang der traditionellen Schwerindustrie im kapitalistisch geprägten Teil Europas. Während die europäische Schwerindustrie zunächst der Motor des Wirtschaftswunders im Europa der Nachkriegszeit gewesen war, wurden ihre Erzeugnisse in den 1970er Jahren zunehmend von der billigeren internationalen Konkurrenz aus Taiwan, Südkorea und Brasilien verdrängt. Die europäischen Länder wandten sich der Nutzung der Atomenergie zu, um weniger abhängig von Ölimporten zu werden.

Die letzte Kohlelore Westdeutschland, 1976 Stahl Westfälisches Landesmuseum für Industriekultur, Bochum, Deutschland

In den 1970er‑Jahren machten die Frauen zunehmend auf die anhaltende Ungleichheit zwischen den Geschlechtern aufmerksam. Frauen waren zwar zumeist wahlberechtigt, doch sie wurden nach wie vor benachteiligt und hatten im öffentlichen und privaten Leben weniger Rechte als die Männer Die Feministinnen kämpften dafür, die Dominanz der Männer zu beenden und echte gesellschaftliche Gleichberechtigung zu verwirklichen.

„Abtreibung. Wann werden die Frauen entscheiden?“ Belgien, 1976 Titelseite einer Zeitschrift Reproduktion Institut d’Histoire ouvrière, économique et sociale, Seraing, Belgien

1974 wurde die in Portugal herrschende Diktatur durch einen Militärputsch gestürzt. Offiziere wollten demokratische und wirtschaftliche Reformen und die Entkolonialisierung einleiten. Sie wurden schließlich von der portugiesischen Öffentlichkeit unterstützt. Die überwiegend friedlichen Ereignisse, die wegen der Blumen, die in die Waffen der Soldaten gesteckt wurden, als „Nelkenrevolution“ bezeichnet werden, brachten das Land auf den Weg zur Demokratie.

„Nelkenrevolution“ Lissabon, Portugal, 25. April 1974 Eduardo Gageiro Fotografie Reproduktion Eduardo Gageiro, Portugal Reproduction

Es entstanden neue soziale Bewegungen. In Westeuropa gingen Menschen auf die Straße und demonstrierten mit Transparenten für gleiche Rechte für Lesben, Schwule, Bi- und Transsexuelle, Gleichberechtigung zwischen Frau und Mann, Umweltschutz und Frieden. Sie warfen die Frage auf, ob und wie die parlamentarische Demokratie ihren Bedürfnissen gerecht werden kann.

Anti-Atomkraft-Anstecker Europa, 1970–1985 Amsab Instituut voor Sociale Geschiedenis, Gent, Belgien

Der kommunistische Staatschef von Rumänien, Nicolae Ceaușescu, nannte seine Herrschaft das „goldene Zeitalter“. Der Personenkult, den er und seine Funktionäre um ihn schufen, war vielleicht einer der skurrilsten unter den kommunistischen Regimen. Die rumänische Bevölkerung war unter Ceaușescu Entbehrungen und Repressalien ausgesetzt, die zu den schlimmsten in den Ostblockstaaten zählten.

„Der Friedensheld“ (Nicolae Ceaușescu) Rumänien, 1965-1989 Deak Barna Gemälde Reproduktion Muzeul National de Arta Contemporana, Bukarest, Rumänien

In den 1980er‑Jahren nahm in Polen der Widerstand gegen die kommunistische Herrschaft zu. Er hatte seinen Ursprung in den seit den 1950er‑Jahren immer wieder aufgeflammten Arbeiterunruhen. Streikende Arbeiter gründeten auf der Werft in Danzig (Gdańsk) die freie Gewerkschaft „Solidarność“ (Solidarität), die bessere Lebensbedingungen und politische Reformen forderte.

Spendenbüchse „Spenden für 'Solidarność'“ Schweden, 1980-1989 Ośrodek KARTA, Warschau, Polen 1989 – ein Jahr der Umwälzungen in der europäischen Geschichte

In nur wenigen Monaten in 1989 versetzten die Menschen in Mittel- und Osteuropa den langjährige beherrschenden Regimen, einen letztlich tödlichen Schlag. Diese brachen eines nach dem anderen wie Kartenhäuser zusammen und der Eiserne Vorhang, das Symbol für die Teilung des Kontinents, fiel.

Pfahl mit Stacheldraht Österreichisch-ungarische Grenze, 1940er-/1950er-Jahre Holz, Metalldraht Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland, Bonn, Deutschland

Hier sehen Sie die Unterschrift des italienischen Ministerpräsidenten und Präsidenten des Rates der Europäischen Gemeinschaft, Aldo Moro, unter der Schlussakte von Helsinki. Auf dieser Konferenz trat die Europäische Gemeinschaft zum ersten Mal geschlossen als wichtiger diplomatischer Akteur auf der Weltbühne auf.

Bei der Unterzeichnung der Schlussakte von Helsinki verwendetes Löschkissen Finnland, 1975 Silber © European Union 2016 / Haus der europäischen Geschichte, Brüssel, Belgien

Mit dem 1985 eingeführten europäischen Reisepass wurde die neue Freizügigkeit bekräftigt. Er soll dazu beitragen, den Bürgern ein Bewusstsein für ihre europäische Identität zu vermitteln.

Dänischer EG-Reisepass Dänemark, 1994 Private Sammlung, Brüssel, Belgien

Das Jahr 1979 war ein Meilenstein für den Ausbau der Demokratie in Europa: Zum ersten Mal wurde das Europäische Parlament von den Bürgern der Mitgliedstaaten direkt gewählt. Es bestand von nun an nicht mehr aus Abgesandten der nationalen Parlamente, sondern wurde zur ersten internationalen Volksvertretung, deren Mitglieder in allgemeinen Wahlen direkt bestimmt wurden.

Plakat zur Wahl zum Europäischen Parlament Vereinigtes Königreich, 1979 Reproduktion Private Sammlung, Brüssel, Belgien

Die Unabhängigkeitserklärungen Sloweniens und Kroatiens lösten einen bewaffneten Konflikt aus, der sich auf Bosnien und Herzegowina ausweitete, wo es zu gewalttätigen Konflikten zwischen den ethnischen Gruppen kam. Genozid und ethnische Säuberungen wurden zu den schrecklichen Markenzeichen dieses Krieges, der 1995 mit dem Friedensabkommen von Dayton beendet wurde. Serbiens Präsident Milošević und die serbische Militärführung führten jedoch in dem wenig später folgenden Kosovokrieg erneut ethnische Säuberungen durch.

Beerdigung im Kosovo Jugoslawien, 1990 George Merillon Fotografie World Press Photo, Amsterdam, Niederlande

Am 3. Oktober 1990 wurde Deutschland wiedervereinigt. Die kontinuierliche Abwanderung von Menschen aus dem Osten in den Westen nach dem Fall der Berliner Mauer hatte den Impuls für die Wiedervereinigung verstärkt. Ein weiterer wesentlicher Faktor waren die Ergebnisse der Wahl zur Volkskammer der DDR in demselben Jahr, in der sich die ostdeutschen Bürger für die Wiedervereinigung ausgesprochen hatten. Dem Vertrag über die Wiedervereinigung stimmten auch die Besatzungsmächte der Nachkriegszeit – die USA, die Sowjetunion, Frankreich und Großbritannien – zu.

Feier der deutschen Wiedervereinigung vor dem Brandenburger Tor Gilles Leimdorfer Berlin, Deutschland, 3. Oktober 1990 Fotografie AFP/Getty Images

Einige Politiker, zivilgesellschaftliche Gruppen und Unternehmen hatten jahrelang die Schaffung einer gemeinsamen Währung gefordert. Bereits 1969 hatten die Staats- und Regierungschefs über eine Wirtschafts- und Währungsunion nachgedacht, und in den 1960er- und 1970er-Jahren gab es öffentliche Kundgebungen für diese Initiative.

Fiktive europäische Münze Italien, 1965 © European Union 2016 / Haus der europäischen Geschichte, Brüssel, Belgien

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde Europa von einer Auswanderungsregion zu einem Kontinent der der Einwanderung. Da eine legale Zuwanderung nur eingeschränkt möglich war, gab es seit den 1980er‑Jahren immer mehr illegale Zuwanderung. Die Gegenstände, die an der tunesischen Küste angeschwemmt wurden, sind tragische Symbole für die Not der Flüchtlinge.

Wasserdicht verpackter Babyschuh Zarzis, Tunesien Gefunden von Lihidheb Mohsen © European Union 2016 / Haus der europäischen Geschichte, Brüssel, Belgien

Wiederholte Rettungsmaßnahmen für die Wirtschaft, die Belastung der Steuerzahler und umstrittene nationale Sparmaßnahmen wurden zum Prüfstein dafür, inwiefern die Bürger dem EU-Projekt die Treue halten. Euroskeptizismus und eine ablehnende Haltung gegenüber der EU nehmen zu und nationalistische und rechtsradikale Tendenzen erstarkten. In mehreren Mitgliedstaaten, u. a. in Griechenland, Ungarn und Spanien, wurde die Flagge der EU verbrannt.

Anstecker mit „Nein“ für die Volksabstimmung über das griechische Rettungsprogramm Griechenland, 5. Juli 2015 Haus der europäischen Geschichte, Brüssel, Belgien

Seit dem Ende des Kalten Krieges hat sich die Zahl der Mitgliedstaaten mehr als verdoppelt. Schweden, Finnland und Österreich traten der EU 1995 bei, zehn weitere Staaten taten dies im Jahr 2004. Der Beitritt Rumäniens und Bulgariens erfolgte 2007, der Beitritt Kroatiens im Jahre 2013.

Europa: 1957 und 2007 Brüssel, Belgien, 2007 Pierre Kroll Karikatur Reproduktion Sammlung Pierre Kroll, Brüssel, Belgien Reproduction Pierre Kroll collection, Liège, Belgium

Europäisierung – darunter wird verstanden, dass alle EU-Mitgliedstaaten gemeinsame Rechtsvorschriften achten und umsetzen. Dies trägt dazu bei, dass sich die Interessen annähern und die Gemeinsamkeiten zunehmen. Diese Rechtsvorschriften, der sogenannte gemeinschaftliche Besitzstand, sind im Verlauf von mehreren Jahrzehnten ausgearbeitet worden. Staaten, die der EU beitreten, müssen sie in ihr nationales Rechtssystem aufnehmen.

80.000 Seiten EU-Recht Niederlande, 2003 Rem Koolhaas Haus der europäischen Geschichte, Brüssel, Belgien

Die kommunistische Geschichtsschreibung feierte die Sowjetunion und die Rote Armee als Befreier Mittel- und Osteuropas von den Nazis. Diese Interpretation der Geschichte war nach 1989 für die meisten Menschen nicht mehr akzeptabel. Viele sahen im Eingreifen der Sowjets lediglich den Beginn einer weiteren Besatzung. Nach dem Systemwechsel wurden kommunistische Denkmäler und Straßennamen zum Gegenstand öffentlicher Diskussionen; sie wurden entfernt oder sogar zerstört.

Relief des Denkmals für die Sowjetarmee, das mit Figuren der Popkultur übermalt und wieder gereinigt wurde Sofia, Bulgarien, 2011 Reproduktion Thomson Reuters Corporation, New York, USA

Diese Euro-Münze zeigt den Slowenen Franc Rozman, einen Kommunisten, der mutig gegen die nationalsozialistischen Besatzer seines Landes kämpfte. Der rote Stern auf seiner Brust – ein kommunistisches Symbol – steht hier gleichberechtigt neben den Sternen der EU.

Euromünze mit Bildnis eines kommunistischen Partisanen Slowenien, 2011 Metall © European Union 2016 / Haus der europäischen Geschichte, Brüssel, Belgien

Die Öffnung der geheimen Akten und Archive in den postkommunistischen Ländern war wesentlich für die Bewältigung der kommunistischen Vergangenheit. Es zeigte sich nun, in welchem Ausmaß die kommunistischen Staaten ihre eigenen Bürger bespitzelt und unterdrückt hatten.

Geschredderte Stasi-Akten Leipzig, Ostdeutschland, 1989 Papier Bürgerkomitee Leipzig e.V., Träger der Gedenkstätte Museum in der „Runden Ecke” mit dem Museum im Stasi-Bunker, Leipzig, Deutschland