Polityka Stanów Zjednoczonych, Joe Biden i historia europejska

Jak na stałej wystawie w Domu Historii Europejskiej pokazano głębokie więzi transatlantyckie, o których przyszły prezydent mówił w wystąpieniu w PE w 2010 r.?

Joe Biden, wtedy wiceprezydent, rozpoczął swoje historyczne przemówienie cytatem z wiersza irlandzkiego laureata Nagrody Nobla W.B. Yeatsa „ Wielkanoc 1916”. Nadeszła zmiana totalna: Straszne piękno się narodziło” (tłum. Barbara Dziedzic). Tak poeta opisał skutki powstania niepodległościowego w 1916 r. w Dublinie. Wersy te mówią, jak epokowe wydarzenia mogą w mgnieniu oka i nieodwołalnie zmienić krajobraz polityczny.

Kiedy Joe Biden przemawiał w 2010 r., świat nadal odczuwał skutki głębokiej recesji, a od zamachów z 11 września upłynęło niecałe dziesięć lat. Jego zdaniem również stosunki między Stanami Zjednoczonymi a Europą znalazły się wtedy w momencie zwrotnym. W swoim przemówieniu wiceprezydent wielokrotnie odwoływał się do historii, pokazując, jak wspólne dziedzictwo i system wartości kształtowały te relacje w momentach wstrząsów i zmian. Joe Biden zakończył swoje przemówienie ciepło przyjętym przez słuchaczy stwierdzeniem, że tak jak Europa potrzebuje Stanów Zjednoczonych zaangażowanych na arenie międzynarodowej, tak Stany Zjednoczone potrzebują silnej i zjednoczonej Europy.

Znajdujące się w Domu Historii Europejskiej eksponaty, obrazy i wystawy multimedialne pozwalają przyjrzeć się wielu z tych przełomowych historycznych interakcji między USA a Europą. Jedno z najwcześniejszych wydarzeń wspomnianych na ekspozycji stałej to rewolucja amerykańska z 1776 r. Jej twórcy czerpali inspiracje od pisarzy i myślicieli europejskiego oświecenia, a ona sama wpłynęła na rewolucje europejskie, w szczególności rewolucję francuską z 1789 r. Pokazujemy również masową migrację Europejczyków do Ameryki Północnej w XIX wieku, która wywarła trwały wpływ po obu stronach Atlantyku. O tym również wspomniał Joe Biden w swoim pamiętnym przemówieniu. Jeśli chodzi o XX w., zastanawiamy się, jak Stany Zjednoczone fundamentalnie wpłynęły na Europę rozdartą I wojną światową. USA przystąpiły do wojny w 1917 r., a po ustaniu konfliktu współtworzyły nowy porządek międzynarodowy podczas konferencji pokojowej w Paryżu. Wystawa pokazuje też decydującą interwencję USA w II wojnie światowej oraz ich rolę w odbudowie Europy, a następnie w procesie integracji europejskiej.

Wydarzenia z 2020 r., zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, nauczyły nas jednak, jak szybko zmienia się postrzeganie przeszłości. Stawiamy czoła trudnym momentom naszej wspólnej historii, dotąd przemilczanym. Historia nigdy się nie kończy. Na przykład transatlantycki handel niewolnikami, który trwał od XVII do XIX wieku, jest traumatycznym i wstydliwym aspektem interakcji między Europą, Afryką i przyszłymi Stanami Zjednoczonymi Ameryki. Muzea i historycy muszą się jednak z nim zmierzyć.

Fundamentalną rolę, jaką niewolnictwo odegrało w historii europejskiej, oraz wpływ tego zjawiska na teraźniejszość przedstawiono w części otwierającej ekspozycję stałą, poświęconej podwalinom dziedzictwa europejskiego. Dynamiczne relacje między Stanami Zjednoczonymi a Europą – zarówno ich jasne, jak i ciemne strony – to kluczowy element europejskiej historii. Ponieważ wciąż ewoluują, pozostaną kluczowym wątkiem również w Domu Historii Europejskiej.

Joe Biden, jako wiceprezydent Stanów Zjednoczonych, złożył wizytę w Parlamencie Europejskim w lutym 2015 r. Czy osobistości świata polityki często odwiedzają instytucje unijne? Jaki jest cel tych wizyt i na jakich aspektach współpracy się skupiają?

Z oczywistych względów stosunki między Europą rozpoczęły się na długo przed II wojną światową, jednak po jej zakończeniu znacznie się pogłębiły. Powstały ramy obejmujące dyplomację, kulturę, gospodarkę, wojsko, sprawy społeczne, ustawodawcze i wiele innych dziedzin. Z utworzeniem Wspólnot Europejskich i z upływem czasu wzrosło znaczenie roli UE w tych dziedzinach wobec USA i na arenie międzynarodowej. Zasadniczą rolę w kontaktach ze Stanami Zjednoczonymi zaczęły odgrywać instytucje UE.

Od 1995 r. odbyło się 29 szczytów UE-USA, na których po debatach uzgodniono wiele kwestii (taryfy celne, przepisy dotyczące prywatności, wzajemność wizowa, traktaty międzynarodowe, takie jak porozumienie jądrowe z Iranem, itp.). Te bliskie relacje oznaczają bardzo częste wizyty osobistości politycznych, np. wiceprezydenta Bidena w 2015 r., wiceprezydenta Pence’a w 2017 r., i wielu innych, w tym sekretarzy stanu, oraz delegacji Senatu i Kongresu.

W organizowanej przez Dom Historii Europejskiejserii wykładów publicznychprofesor Timothy Snyder wygłosił niedawno prelekcję pt. „Czego może nas nauczyć katastrofa z przeszłości”. Co powiązania i współpraca ze współczesnymi historykami amerykańskimi oraz ich dorobek mogą nam powiedzieć o wspólnej historii USA i Europy? Jakie nowe perspektywy mogą wnieść?

Podejście prof. Snydera jest interesujące w tym sensie, że w swoim wykładzie online w Domu Historii Europejskiej i przy innych okazjach, takich jak przemówienie wygłoszone podczas Dnia Europy 2019 w Wiedniu, scharakteryzował rolę amerykańskiego historyka badającego historię Europy jako podobną do roli „z zewnątrz”. W związku z tym on i inni amerykańscy pracownicy akademiccy wnoszą do debaty obiektywną i konstruktywną krytykę europejskiego podejścia do zrozumienia i pamiętania przeszłości. Snyder ma dla Europy jasne przesłanie, w którym łączy pochwałę z przestrogą. „Jesteście czymś więcej niż wasze mity” – stwierdził w 2019 r.

Takie wartości jak otwartość, demokracja i zaangażowanie międzynarodowe jako sposób na rozstrzyganie różnic sprawiają, że Europa jest bastionem nadziei dla świata. Według Snydera nadzieja ta może się spełnić, tylko jeśli obiektywna wizja wspólnej historii przezwycięży historyczne mity, które są wygodne, ale często dzielą. Pogląd ten podziela inny naukowiec z Yale, prof. Jay Winter, który przemawiał osobiście w Domu Historii Europejskiej w listopadzie 2019 r. przed pandemią COVID. Należą oni do grona historyków amerykańskich o wyjątkowym podejściu do przeszłości Europy, co miało ogromny wpływ na koncepcję Domu Historii Europejskiej i na jego działalność. Oba wykłady odbyły się pod koniec kadencji poprzedniego prezydenta USA. Ciekawe, jak w nadchodzących latach amerykańscy i europejscy historycy ocenią przyszłe zmiany polityczne. Jednym z nielicznych pozytywnych skutków kryzysu związanego z COVID było przejście na wydarzenia online. Umożliwia to udział w wydarzeniach nie tylko szerszego grona międzynarodowych prelegentów, lecz także publiczności z całego świata.

Jak Dom Historii Europejskiej współpracuje z muzeami w USA, aby pokazać punkty styczności historycznej między Stanami Zjednoczonymi a Europą?

W pewnym sensie Dom Historii Europejskiej nie mógłby istnieć bez więzi transatlantyckich. Budynek, w którym znajduje się obecnie muzeum, nasz dom, był pierwotnie częścią sieci publicznych klinik dentystycznych w całej Europie założonych przez amerykańskiego pioniera filantropijnego i fotograficznego George’a Eastmana. Kiedy badaliśmy historię budynku i zastanawialiśmy się, jak uwzględnić ją w naszej ekspozycji stałej, współpracowaliśmy z Muzeum George’a Eastmana w północnej części stanu Nowy Jork.

Innym amerykańskim podmiotem ważnym dla Domu Historii Europejskiej jest waszyngtońskie Holocaust Memorial Museum. Jego wyżsi rangą pracownicy byli do naszej dyspozycji. Od czasu otwarcia Domu Historii Europejskiej w 2017 r. pokazujemy też wiele zdjęć i eksponatów z kolekcji tego muzeum. Na początku 2018 r. w Parlamentarium można było obejrzeć wystawę czasową z Holocaust Memorial Museum; Państwo kłamstwa: Siła nazistowskiej Propagandy, która działała na początku 2018 r.

Nie wszystkie projekty współpracy udało się zrealizować. Na przykład bardzo chcieliśmy współpracować z Muzeum Emigracji na Ellis Island w porcie nowojorskim w związku z naszą ekspozycją stałą. Niestety w 2012 r. huragan Sandy poważnie uszkodził magazyny tego muzeum, uniemożliwiając dostęp do nich i wypożyczanie eksponatów. Z pewnością będziemy mieć to muzeum na uwadze przy przyszłych projektach. To prawdziwa przestrzeń pamięci, jeśli chodzi o kontakty między Europą a Ameryką Północną.

Nasze wystawy czasowe dotyczyły również amerykańskich wpływów w Europie. Na przykład w sprawie „Restless Youth”, Growing Up in Europe 1945 to Now, która działała w latach 2019–2020, pokazaliśmy, jak ważna była kultura amerykańska, zwłaszcza młodzież, w życiu młodych Europejczyków po II wojnie światowej i jak stała się ona kulturą odniesienia symbolizującą ideały wolności osobistej wykraczające poza podziały polityczne na kontynencie. Tytuł samej wystawy, „Restless Youth”, pochodził bowiem ze sprawozdania opracowanego przez C.I.A. dla prezydenta Lyndona Johnsona na temat fali międzynarodowych protestów młodzieży na świecie w 1968 r.

Tymczasem na wystawie stałej znalazło się kilku prezydentów USA, w szczególności ze względu na ich rolę w kształtowaniu nowego ładu międzynarodowego po przełomowych wydarzeniach i konfliktach historycznych; Woodrowa Wilsona po I wojnie światowej, Franklina Delano Roosevelta po II wojnie światowej oraz George’a Busha po upadku muru berlińskiego i obaleniu komunizmu. Pojawia się też ówczesny wiceprezydent Richard Nixon, który w słynnej „debacie kuchennej” przed międzynarodową widownią telewizyjną w 1959 r. stanął naprzeciwko premiera ZSRR Nikity Chruszczowa w Moskwie i bronił wartości kapitalizmu amerykańskiego.

Biorąc pod uwagę skalę globalnych wyzwań pod koniec 2020 r., w tym zmianę klimatu, wzrost podziałów politycznych i ekstremizmów oraz skutki pandemii na świecie, wydaje się, że tak jak w 2010 r., kiedy przemawiał Joe Biden, stosunki między Europą a Stanami Zjednoczonymi znów są na rozdrożu. W związku z tym nie ma wątpliwości, że za 20 lat muzea będą badać i objaśniać działania i decyzje obecnego prezydenta USA i jego następców w swoich ekspozycjach stałych i czasowych. Miejmy nadzieję, że historia oceni je łaskawie.