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L’affiche de protestation est un moyen puissant de défendre ses droits dans l’espace public: elle diffuse un message et contribue à rallier le soutien. Lors des manifestations et des activités organisées à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, des slogans puissants et des visuels impressionnants militant en faveur des droits des femmes apparaissent sur des affiches.
Des affiches ont été utilisées très tôt dans l’histoire de ce mouvement pour soutenir l’émancipation des femmes. Christine Dupont, conservatrice à la Maison de l’histoire européenne, écrit dans son article «Advocating for women’s rights» dans le catalogue When Walls Talk: «Les mouvements féministes étaient visuels dès le début».
La collection de la Maison de l’histoire européenne contient plusieurs exemples remarquables de ce phénomène, dont deux, conçus à 100 ans d’écart l’un de l’autre, sont documentés et présentés sur la collection en ligne du musée.
L’artiste hongrois Mihály Bíró a conçu une affiche publicitaire pour la revue féminine socialiste The Woman Worker, représentant une figure féminine symbolisant le pouvoir de la classe ouvrière. Rouge, forte et portant le chapeau Phrygien, elle symbolise la liberté et la révolution. Elle rompt les chaînes d’une énorme foule de femmes pauvres et épuisées représentées comme esclaves.
Le mouvement des travailleurs, organisé sous la bannière des partis socialistes, a soutenu le suffrage des femmes. Les femmes ont officiellement obtenu le droit de vote en Hongrie en novembre 1918. Toutefois, en raison des nombreuses restrictions au vote introduites par les régimes successifs, le suffrage universel n’a été véritablement accordé en Hongrie qu’en 1945.
Les syndicats saisissent souvent l’occasion des célébrations désormais institutionnalisées du 8 mars pour rappeler aux citoyens que l’égalité entre les hommes et les femmes n’a toujours pas été atteinte sur le lieu de travail.
Dans cette affiche publiée par le syndicat espagnol des travailleurs à l’occasion de la Journée internationale de la femme en 2021 — ici dans sa version catalane — le slogan et la revendication rappellent la crise économique qui touche l’Europe depuis 2008. Le cercle européen d’étoiles et la carte de l’Europe en arrière-plan mettent en évidence l’engagement fort en faveur de l’égalité des chances entre les femmes et les hommes en matière d’emploi promu par l’Union européenne.
En 2022, l’exposition When Walls Talk! de la Maison de l’histoire européenne a présenté une histoire visuelle de l’Europe au moyen d’affiches utilisant la collection d’affiches du musée acquise en 2014. Comme l’écrit Constanze Itzel, directrice du musée, dans sa préface au catalogue de l’exposition, «[les affiches] sont un témoignage et une expression de l’histoire européenne, mais on pourrait faire valoir qu’elles ont également été des acteurs de cette histoire».
Dimanche 8 mars, tirons des enseignements de l’histoire des femmes — et continuons à le faire — au moyen d’affiches.
One powerful way to stand up for one’s rights in the public space is the protest poster - it spreads a message and helps rally support. Powerful slogans and stunning visuals advocating for women’s rights pop up on posters during International Women Rights’ Day demonstrations and activities.
Posters were used in support of the emancipation of women very early on in the history of this movement. As Christine Dupont, curator at the House of European History, writes in her article "Advocating for women’s rights" in the When Walls Talk catalogue: “Feminist movements were visual from the beginning”.
The House of European History collection contains several outstanding examples of this phenomenon, two of which, designed 100 years apart from one another, are documented and presented on the museum’s online collection.
Hungarian artist Mihály Bíró designed a poster advertising for the socialist women’s journal The Woman Worker, representing a feminine figure symbolising the power of the working class. Red, strong and bearing the Phrygian hat, she symbolises freedom and revolution. She breaks the chains of a huge crowd of poor and exhausted women represented as enslaved.
The workers’ movement, which was organised under the banner of socialist parties, supported women’s suffrage. Women officially obtained the right to vote in Hungary in November 1918. However, due to the many voting restrictions introduced by successive regimes, universal suffrage was only truly granted in Hungary in 1945.
Trade unions often take the opportunity of the now institutionalised celebrations on 8 March, to remind people that equality between men and women has still not been achieved at the workplace.
In this poster published by the Spanish Workers Trade Union for the International Women’s Day in 2021 - here in its Catalan version - the slogan and claim recall the economic crisis affecting Europe since 2008. The European circle of stars and the map of Europe in the background highlight the strong commitment for equal work opportunities between women and men promoted by the European Union.
In 2022, the When Walls Talk! exhibition at the House of European History displayed a visual history of Europe through posters using the museum’s own poster collection acquired in 2014. As museum director Constanze Itzel writes in her Preface to the exhibition catalogue, “[Posters] are a testimony and an expression of European history but one might argue that they were also actors in this history”.
On Sunday 8 March, let us learn from women’s history - and continue to make it - through posters.
