„Mutter Courage und ihre Kinder“, das politische Meisterwerk von Bertolt Brecht (1898-1956), spielt im 17. Jahrhundert während des Dreißigjährigen Krieges. Das Stück erzählt die Geschichte von Anna Fierling, die den Spitznamen „Mutter Courage“ trägt. Sie möchte ihren Lebensunterhalt mit dem Krieg verdienen, an dem alle deutschen Staaten, Frankreich und Schweden beteiligt waren. Brecht schrieb das Stück in Auflehnung gegen den Aufstieg von Faschismus und Nazismus. 1961 wurde das erfolgreiche Antikriegsstück mit Brechts Witwe Helene Weigel in der Titelrolle verfilmt.

Wouter Hessels studierte in Antwerpen und Brüssel Romanistik, Philosophie, audiovisuelle Kunst und Dramaturgie. Seit 1995 unterrichtet er Film- und Mediengeschichte am RITCS (Royal Institute for Theatre, Cinema & Sound) in Brüssel und Filmanalyse am INSAS (Institut National Supérieur des Arts du Spectacle) in Brüssel und an der Royal Academy for Fine Arts in Antwerpen. Von 2006 bis 2011 hatte er eine Gastprofessur für Filmgeschichte an der Baltic Film, Media & Arts School (Universität Tallinn, Estland) und von 2020 bis 2022 eine Gastprofessur an der ULB (Université libre de Bruxelles) in Brüssel. Seine Unterrichtstätigkeit führte ihn nach Paris, Rom, Amsterdam, Berlin, Bologna, Prag, Istanbul, Rio de Janeiro und Kapstadt. In den Jahren 2011-2012 war er Direktor und Kurator des Königlichen Belgischen Filmarchivs (Cinematek). Heute arbeitet er als Filmkurator für das Schloss Gaasbeek. Er schreibt Essays und Kritiken auf den Gebieten Kunst, Film, Medien, Politik und Bildung. Wouter Hessels schreibt und trägt Gedichte auf Niederländisch, Französisch, Englisch und Italienisch vor. Sein Lebensmotto lautet „Es lebe das Leben, die Liebe und die Kunst“.