Mutter Courage, le chef-d’œuvre politique de Bertolt Brecht (1898-1956), se déroule au XVIIe siècle, pendant la guerre de Trente Ans. La pièce suit les aventures d’Anna Fierling, surnommée «Mère Courage». Ce personnage veut vivre de la guerre qui a impliqué tous les États allemands, la France et la Suède. Brecht a écrit cette pièce en résistance à la montée du fascisme et du nazisme. En 1961, cette grande pièce anti-guerre a été portée à l’écran avec la veuve de Brecht, Helene Weigel, dans le rôle-titre.

Wouter Hessels a étudié les langues et littératures romanes, la philosophie et les arts audiovisuels et dramatiques à Anvers et à Bruxelles. Depuis 1995, il enseigne l’histoire du cinéma et des médias au RITCS (Royal Institute for Theatre, Cinema & Sound) à Bruxelles et l’analyse cinématographique à l’INSAS (Institut National Supérieur des Arts du Spectacle) à Bruxelles et à l’Académie royale des beaux-Arts d’Anvers. De 2006 à 2011, il a été professeur invité d’histoire du cinéma à la Baltic Film, Media & Arts School (Université de Tallinn en Estonie) et, de 2020 à 2022, professeur invité à l’ULB (Université libre de Bruxelles). Il a enseigné à Paris, à Rome, à Amsterdam, à Berlin, à Bologne, à Prague, à Istanbul, à Rio de Janeiro et à Capetown. En 2011-2012, il a été le directeur et le conservateur de la Cinémathèque royale de Belgique (Cinematek) et travaille actuellement comme conservateur du cinéma au château de Gaasbeek. Il écrit des essais et des articles d’opinion sur l’art, le cinéma, les médias, la politique et l’éducation. Wouter écrit et interprète des poèmes en néerlandais, en français, en anglais et en italien. Sa devise est «Longue vie à la vie, à l’amour et aux arts».