The House of European History is proud of having recently joined the worldwide community of museums represented by the international council of museums (ICOM) which today celebrates International Museum Day. The theme chosen for 2017 is "Museums and contested histories: Saying the unspeakable in museums".
The House of European History offers visitors a depiction of the main processes and phenomena that have united and divided Europeans through time. A number of recurring questions underpinning the displays highlight how perspectives on specific historic events can be different and sometimes diverging. How does memory shape different visions of the past? Can we say that we have a shared European past when history has affected people differently? Can we find any commonality – a reservoir of European memory? The permanent exhibition contains several moments where the issue of contested histories is particularly tackled.
An introductory section on memory and European heritage proposes a selection of basic elements that are originally European and have spread all over the continent, and asks: can these be considered distinct hallmarks of European culture? If so, which parts of this European heritage should we preserve; what do we want to change; what should we contest? The section of the exhibition on Europe in the 1990s gives room to a reflection on the shared and divided memory of Europeans after 1989. It shows how public monuments, memorials, street names, museums, even school books, have been and continue to be contested sites in the process of remembering and forgetting, and how the question of 'What is European memory?' takes on a new relevance.
The exhibitions at the House of European History do not provide ready-made answers. Instead, they invite to keep a critical eye, and to engage in the public conversation about Europe's past and its implications for the present and the future.
Het huis van Europese geschiedenis is trots onlangs te zijn toegetreden tot de wereldwijde gemeenschap van musea vertegenwoordigd door het International Council of Museums(ICOM), die vandaag de internationale Museumdag viert. Het thema gekozen voor 2017 is "musea en omstreden geschiedenis: zeg het onzegbare in musea. Het huis van de Europese geschiedenis biedt bezoekers een beeld van de belangrijkste processen en fenomenen die Europeanen hebben verenigd en verdeeld doorheen de tijd.
Een aantal terugkerende vragen benadrukken hoe perspectieven op specifieke historische gebeurtenissen kunnen verschillen en soms uiteenlopen. Hoe schept het geheugen verschillende visies van het verleden? Kunnen we spreken van een gemeenschappelijk Europees verleden als de mensen toch op een heel verschillende manier door de historische gebeurtenissen zijn beïnvloed? Kunnen we een gemeenschappelijk kenmerk vinden, wellicht een Europees reservoir aan herinneringen? De permanente tentoonstelling bevat verschillende momenten waar voornamelijk de kwestie van de omstreden invalshoeken wordt aangepakt.
Een inleiding op geheugen en Europees erfgoed stelt een aantal fundamentele elementen die oorspronkelijk Europees zijn en zich verspreid hebben over het continent. Kunnen deze beschouwd worden als aparte, essentiële kenmerken van de Europese cultuur? Zo ja, welke delen van dit Europees erfgoed moeten we dan in stand houden, wat willen we veranderen, en waar moeten we tegenin gaan? Het gedeelte van de tentoonstelling over Europa in de jaren 1990 geeft ruimte aan een reflectie op de gedeelde en verdeelde geheugen van de Europeanen na 1989. Het toont hoe de publieke monumenten, gedenktekens, straat namen, musea, zelfs van schoolboeken, geweest en blijven worden bestreden sites in het proces van herinneren en vergeten, en hoe de vraag 'Wat is Europese geheugen?' op een nieuwe relevantie.
De tentoonstellingen in het huis van Europese geschiedenis bieden geen kant en klare antwoorden. In plaats daarvan, nodigen ze uit om een kritisch oog te houden, en om in het openbaar gesprek over het verleden van Europa en de gevolgen ervan voor het heden en de toekomst te voeren.