La Maison de l'histoire européenne est fière d'avoir récemment rejoint la communauté mondiale des musées représentée par leur conseil international (ICOM) qui célèbre aujourd'hui la Journée internationale des musées. Le thème est Musées et histoires douloureuses : dire l’indicible dans les musées.
La Maison de l'histoire européenne retrace pour les visiteurs les principaux processus et phénomènes qui ont uni et divisé les Européens au cours du temps. Un certain nombre de questions qui sous-tendent les expositions soulignent la façon dont les perspectives sur certains évènements historiques peuvent être différentes et parfois divergentes. Comment la mémoire crée-t-elle différentes visions du passé? Pouvons-nous dire que nous avons un passé européen partagé alors que l'histoire a touché les peuples de façon différente? Pouvons-nous trouver des éléments communs, un creuset de la mémoire européenne?
La question des histoires contestées et douloureuses est abordée à plusieurs reprises dans l'exposition permanente. Une section introductive sur la mémoire et le patrimoine européen propose une sélection d'éléments de base qui sont typiquement européens à l'origine et se sont étendus à l'ensemble du continent, et pose la question: Peuvent-ils être considérés comme des traits distinctifs de la culture européenne? Si tel est le cas, quelles sont les parties de ce patrimoine européen que nous devrions préserver, que voulons-nous changer, que devrions-nous remettre en question?
La section de l'exposition sur l'Europe dans les années 1990 donne lieu à une réflexion sur la mémoire partagée et divisée des Européens après 1989. Elle montre comment les monuments publics et commémoratifs, les noms de rues, les musées et même les manuels scolaires continuent à faire l'objet de controverses dans le cadre du processus de commémoration ou d'oubli. "Qu'est-ce que la mémoire européenne?" Cette question prend un nouveau sens.
Les expositions de la Maison de l'histoire européenne ne donnent pas de réponses toutes faites. Elles invitent plutôt à garder toujours un œil critique et à prendre part au débat sur le passé de l'Europe et ses conséquences pour le présent et l'avenir.