Rondleidingen "Carte blanche": creatieve en onderzoekende geesten nemen het verhaal van het museum over
Door Blandine Smilansky
Toen je op zaterdagmiddag 27 oktober door het Huis van de Europese geschiedenis liep, had je een Ests volksliedje kunnen horen spelen in de 19e-eeuwse galerijen en had je bezoekers een groot spandoek in Roma-taal kunnen zien opheffen in het tentoonstellingsgedeelte over de Europese taalkundige diversiteit. Dit is het creatieve resultaat wanneer je besluit om de interpretatie van een zorgvuldig samengesteld verhaal over de Europese geschiedenis over te laten aan de unieke stemmen van kunstenaars en wetenschappers uit heel Europa. Zij hadden het museum pas de dag ervoor ontdekt, maar gaven rondleidingen door de permanente tentoonstelling en belichtten het verhaal van het museum met hun vele visies en overtuigingen over Europa, zijn naties, zijn mensen en hun relatie met het verleden.
Het Huis van de Europese geschiedenis organiseerde deze 'carte blanche' rondleidingen in samenhang met BOZAR's conferentie "Revolutie is geen tuinfeest" over de 30-jarige herdenking van 1989.
"Het is echt een productieve situatie om op deze manier snel te reageren op een tentoonstelling (...)", zei een van de gastgidsen. "Het museum behandelt zoveel geschiedenis en zoveel relevante onderwerpen dat er zoveel mogelijke routes zijn die je kunt nemen." En tegelijkertijd, zei een andere gast, "ontbreken er nog zoveel perspectieven", die op de een of andere manier in beeld moeten komen, wil het museum zijn ambitie waarmaken om een kritisch en complex begrip van de Europese geschiedenis te vergroten.
"Artivisme"
Tamara Moyzes, een multidisciplinaire kunstenares uit Praag die het begrip "artivisme" gebruikt om haar acties in de openbare ruimte te beschrijven, vond in de afdeling "Herinnering aan de Shoah" van het museum een verhaal dat sterk aansloot bij haar werk. Een reeks tentoongestelde documenten vertelt hoe de herinnering aan Babi Yar, een plek waar in 1941 33.000 Oekraïense Joden werden vermoord, in de jaren 1950 door de regerende communistische partij wilde worden uitgewist met de bouw van een cultuur- en recreatiepark. In 2015 ondernam Tamara met haar kunstgroep Romane Kale Panthera (Romani Black Panthers) een "guerrilla-actie" genaamd "Happy Pork from Lety" ("Veselý vepřík z Letů") in een poging om de aandacht van het publiek te vestigen op het feit dat er nog steeds een varkensboerderij stond op een Romani Holocaust gedenkplaats in Lety bij Písek. Leden van de groep plakten stickers op varkensvlees dat te koop was in een supermarkt in de Praagse wijk Holešovice: "Geproduceerd van varkens die zijn grootgebracht boven de graven van Roma Holocaustslachtoffers. Ongekookt."
Nationaal zelfbewustzijn vergroten
Kristina Norman, die in haar interdisciplinaire werk de mogelijkheden onderzoekt die hedendaagse kunst biedt om om te gaan met de politiek van het geheugen, gaf een levendige presentatie over de rol en deelname van Estland in het grotere Europese historische verhaal. Ze presenteerde haar nieuwste werk "Bring Back My Fire Gods" (2018), een gefilmde, site-specifieke performance uitgevoerd op het Song Festival Grounds in Tallinn, een vereerde plek die symbool staat voor de nationale bevrijding en de afscheiding van de Sovjet-Unie in 1991. Het kunstwerk legt de middelen bloot die worden gebruikt om een natie op te bouwen. Op dezelfde manier laat het Huis van de Europese geschiedenis zien hoe literatuur en taal belangrijke elementen waren in de ontwikkeling van nationaal zelfbewustzijn in de 19e eeuw. Kristina sprak over de rol die Baltische Duitsers speelden bij het maken en verspreiden van het Estse nationale epische gedicht "Kalevipoeg", dat door het museum wordt tentoongesteld, en meer in het algemeen bij het vormen van de Estse nationale identiteit. Ze pleitte voor een begrip van elke (nationale) cultuur als een 'intercultuur' en waarschuwde voor de verleidingen van culturele uitsluiting die elke natie heeft, zoals in het geval van Estland met zijn enorme Russischtalige minderheid.
"Europese Unie spreekt Roma!"
Martin Zet, een beeldend kunstenaar en performancekunstenaar uit Tsjechië, sprak over talen, letters en de betekenis die ze geven aan de wereld waarin we leven. Hij vond inspiratie in de Vortex of History van het museum, een 25 meter hoge metalen installatie over zes verdiepingen waarin letters in allerlei maten en stijlen wervelen en draaien, en samensmelten tot citaten die uitbarsten in de tentoonstellingsruimte. Voor de muur van woordenboeken van de tentoonstelling - waar je meerdere Europese talencombinaties kunt vinden, en met zijn rug naar de enorme boekeninstallatie van Rem Koolhaas - lanceerde Martin zijn 'ongestructureerde campagne' genaamd "European Union speaks Romani!". Hij vroeg bezoekers na te denken over het volgende: Waarom kiezen we niet voor Romani, een taal die nog nooit geassocieerd is geweest met een Europees staatssysteem, maar toch overal in Europa aanwezig is, als de volgende officiële en werktaal van de EU?
Maja en Reuben Fowkes, kunsthistorici en curatoren uit Londen, combineerden hun twee verschillende stemmen in een dialoog met het verhaal van het Huis van de Europese geschiedenis. Ze benadrukten op briljante wijze hoe historische processen zoals de Industriële Revolutie of de Europese Integratie, zoals gepresenteerd in de tentoonstelling, een nieuwe betekenis krijgen als ze worden bekeken door het prisma van hedendaagse maatschappelijke zorgen zoals milieu of gender.
Jiří Priban, professor in de rechten aan de Universiteit van Cardiff, nam zijn groep mee op een fascinerende reis door de grootsheid en ellende van Europa in de 20e eeuw, waarbij hij gewone ervaringen van mensen, te beginnen met hemzelf, verbond met de grote ontwrichtingen van die tijd. Hij liet zien hoe menselijke wreedheden en prestaties door de geschiedenis heen naast elkaar bestaan en hoe cultuur en barbarisme nooit zo ver uit elkaar liggen als we zouden willen denken. Jiří eindigde zijn rondleiding voor de videobeelden van de revoluties van 1989, waar hij vertelde over zijn ervaringen als jonge geleerde van de grote veranderingen die toen plaatsvonden.
Laatste gedachten over 1989
De rondleidingen met carte blanche waren krachtige verklaringen in dialoog met het verhaal van het Huis van de Europese geschiedenis. Ze benadrukten hoe noodzakelijk en stimulerend het is om het verleden en onze relatie ermee in vraag te blijven stellen. 30 jaar na de gebeurtenissen van 1989 in Midden- en Oost-Europa voelde het op de een of andere manier alsof gedurfde creativiteit en vrij denken nog steeds kunnen helpen bij het creëren van nieuwe politieke en sociale ordes. In de woorden van Jiří Priban, wat men kon horen in het Huis van de Europese Geschiedenis en in BOZAR tijdens dat weekend was "zeker geen 1989 nostalgie maar veel rusteloze zielen en harten die hongerig zijn naar een revolutie."
