L'histoire publique est une discipline, mais aussi une approche qui s'efforce de combler le fossé entre le public et les institutions (musées, archives, universités),de rapprocher les gens de l'histoire, et l'histoire des gens. Elle concerne également la manière dont cette histoire a été et est produite, les dynamiques de pouvoir, le partage de l'autorité et la reconnaissance des différents types d'expertise. Dans ma pratique d'historienne publique, j'essaie de mettre en œuvre différentes formes de participation et de recherche participative, en m'adaptant aux besoins des différents publics et en m'engageant dans les approches et les principes de la science citoyenne.
Le Laboratoire d'histoire publique participative est l'application de ce que je viens de décrire. Il s'agit d'une collaboration entre les praticiens et les universitaires de l'équipe de l'histoire publique comme nouvelle science citoyenne du passé (PHACS)- dirigée par le professeur Thomas Cauvin et faisant partie du personnel de la Maison de l'histoire européenne. Les différents acteurs impliqués dans le projet avaient pour objectif d'enrichir et de diversifier le récit du musée, en mettant en œuvre la participation du public pour réinterpréter certaines parties de la collection permanente. Nous avons impliqué un groupe de 14 étudiants universitaires internationaux venant de toute l'Europe, nous les avons formés à plusieurs aptitudes et compétences et nous les avons accompagnés dans la création de nouveaux récits historiques. Ces récits ont été inspirés soit par des associations plus personnelles et créatives, soit par des archives familiales. Ce contenu a ensuite été co-construit pour s'intégrer dans une installation interactive temporaire, maintenant inaugurée au 6e étage de la Maison de l'histoire européenne.
La première idée de cette collaboration est venue du responsable de notre projet PHACS, mon mentor et superviseur, le Dr Thomas Cauvin, et de la directrice de la Maison de l'histoire européenne, le Dr Constanze Itzel. Le musée souhaitait développer davantage de pratiques permettant d'impliquer plus activement les publics. PHACS avait un « Workpackage » entier consacré à l'approfondissement de la recherche sur les pratiques d'histoire publique dans les musées, y compris les éléments essentiels de l'histoire publique, tels que l'élaboration collaborative de l'histoire, la multi-perspectivité et une dimension européenne.
Lorsque j'ai commencé ma recherche doctorale au C2DH, j'ai analysé l'état de l'art concernant la participation du public et son application dans les musées. Comme je l'explique dans ma thèse, j'ai rapidement remarqué la prévalence de projets basés sur une participation locale à court terme. Par conséquent, PHACS s'est sentie obligée d'essayer d'explorer différentes stratégies et la Maison de l'histoire européenne représentait l'étude de cas parfaite. Le musée, inspiré par une initiative parlementaire, présente une histoire et une structure très spécifiques à analyser. De plus, il propose un récit de l'histoire transnationale et était ouvert à l'expérimentation et à l'apprentissage de la participation à l'élaboration de l'histoire.
La décision de savoir avec qui nous allions travailler n'a pas été facile à prendre. Avec le personnel de la Maison de l'histoire européenne, nous avons discuté de ce point à de nombreuses reprises, en analysant les ressources dont nous disposions et la meilleure façon de créer un environnement éthique et agréable pour nos participants. L'idée de travailler avec un groupe d'étudiants internationaux est venue relativement tôt. Non seulement les étudiants sont enclins à la pensée critique, mais ils peuvent apporter une diversité intéressante et servir de vecteurs entre le musée, leurs familles et, plus généralement, la société. Les principales conditions de participation étaient l'engagement et l'enthousiasme envers le projet, ainsi que la maîtrise de l'anglais, pour nous permettre de communiquer couramment.
Dans l'ensemble, les réactions des participants ont été positives. Ils ont apprécié la formation tout au long des cinq ateliers que nous avons organisés. Certains ont même participé à l'élaboration du contenu et des idées pour la conception finale de l'installation. Ils ont également apprécié le fait de travailler avec des personnes d'autres pays et d'apprendre leurs histoires et expériences individuelles du passé. Je pense que pour certains d'entre eux, c'était aussi l'occasion de se pencher sur l'histoire de leur famille, de parler avec leurs grands-parents et de réfléchir au passé de leur propre famille, à leur identité. Voici quelques citations tirées des commentaires anonymes que certains participants ont compilés, lorsqu'ils ont répondu à la question de savoir ce qu'ils avaient trouvé de plus intéressant dans le projet :
Il était intéressant de découvrir les traditions d'autres pays et la façon dont les gens les décrivent.
L'expérience de travailler avec des personnes de plusieurs pays a probablement été la plus enrichissante pour moi.
J'apprécie le fait d'avoir pu partager une partie de l'héritage de mon pays qui me tient à cœur.
Nous avons toujours veillé à donner aux participants les outils nécessaires pour accomplir les tâches que nous leur demandions. Par exemple, nous avons organisé une formation sur la manière de recueillir des entretiens d'histoire orale et une autre sur la manière de recueillir des sources visuelles. Nous avons également travaillé ensemble sur les questions de recherche et sur la manière de les réduire à une recherche réalisable. Enfin, deux ateliers ont été consacrés à la manière de raconter les sources et de les transformer en récits historiques rigoureux et précis.
Il s'agit actuellement de l'une des seules expositions du musée où l'on peut entendre différentes voix, présentant des points de vue issus d'histoires individuelles et familiales. Les premières réactions du public indiquent qu'elles sont très réalistes, compte tenu des thèmes des changements socioculturels, économiques et politiques survenus dans toute l'Europe auXXIe siècle. Deuxièmement, l'installation est interactive et ludique et peut donc être amusante à utiliser. Troisièmement, les cartes postales sont scannées dans l'installation pour accéder aux récits, mais vous pouvez également scanner le code QR au dos à l'extérieur du musée, pour en savoir plus sur notre projet de Laboratoire d'histoire publique participative. Je vous invite à venir au6e étage, à jouer avec nos cartes postales et à lire les merveilleux récits que nos participants ont créés pour vous !
