Op de 600e verjaardag van het Romadecreet van Sigismund van Luxemburg ontving het Huis van de Europese geschiedenis tijdens een overhandigingsceremonie een replica van het decreet. Het werd overhandigd door Tímea Junghaus, uitvoerend directeur van het Europees Roma-instituut voor kunst en cultuur, en Peter Pollák, lid van het Europees Parlement.
Het decreet was een uitdrukkelijk bevel waarmee de vorst, koning en Heilige Roomse Keizer Sigismund van Luxemburg, ambtenaren van het koninkrijk, de steden en het leger opdroeg om de Roma-groepen die de brief voorlegden te beschermen tegen alle vormen van geweld. De brief werd opgesteld in 1423 en afgegeven aan zigeuner Laszlo Voivoda en zijn volk, in Spiš, Slowakije. Het decreet was gebaseerd op eerdere 'privilegebrieven', waarschijnlijk afkomstig uit Hongarije.
Het originele decreet wordt bewaard door het Nationaal Archief van Hongarije. De organisatie was zo vriendelijk om de vertaling van de tekst hieronder te verstrekken.
De ceremonie vond plaats in het kader van de Roma-week 2023, met als thema "onthul ons verleden om onze toekomst op te eisen", waarin wordt onderzocht hoe de geschiedenis de huidige situatie van de Roma in Europa beïnvloedt. De ceremonie werd gevolgd door een gitaarsolo-optreden van Máté Palásti.
In de eerste van een reeks toespraken door vertegenwoordigers van de EU-instellingen, merkte Peter Pollák, lid van het Europees Parlement, op dat de Roma de grootste etnische minderheid in Europa zijn, en dat een groter bewustzijn en begrip van de geschiedenis van de Roma van vitaal belang is, want "als we onze geschiedenis niet kennen, kennen we ons lot niet".
Vicevoorzitter van het Europees Parlement Othmar Karras vervolgde dat het decreet een vroeg voorbeeld was van solidariteit in Europa en citeerde Cicero door erop te wijzen dat "geschiedenis de leermeester van het leven is".
Vicevoorzitter van de Europese Commissie voor Interinstitutionele Betrekkingen Maroš Šefčovič suggereerde dat het decreet vergelijkbaar was met een reisdocument of verblijfsvergunning, waarmee de houders vrij tussen Europese landen konden reizen.
Vicevoorzitter van de Europese Commissie voor Waarden en Transparantie Věra Jourová onderstreepte de benarde situatie van de Roma in het concentratiekamp Lety in de regio Zuid-Bohemen in Tsjecho-Slowakije tijdens de Tweede Wereldoorlog. Commissaris Jourová schetste de uitdagingen bij de bouw van het toekomstige erfgoed op de locatie van het kamp, om het lijden en verlies van de Roma te erkennen en te herdenken.
Lívia Járóka, lid van het Europees Parlement, werkte dit punt uit door op te merken dat de Roma, na een eeuw van lijden te hebben doorgemaakt, naar een eeuw van zonneschijn moeten kijken, waarbij ze de successen van publieke figuren met Roma-wortels benadrukte, zoals bokser Tyson Fury en voetballer Zlatan Ibrahimović.
Sabine Verheyen, voorzitter van de Commissie Cultuur en Onderwijs van het Europees Parlement, merkte op dat het Huis van de Europese Geschiedenis een geschikte plaats was om het replica-decreet te schenken vanwege de historische kijk op het Europese continent. Romeo Franz, lid van het Europees Parlement, gaf zijn openingswoord in het Sinte Romani en merkte op dat er meer dan 200 Romaanse dialecten zijn in Europa.
Dr. Constanze Itzel, directeur van het Huis van de Europese Geschiedenis, sloot zich aan bij de verschillende toespraken en beaamde dat de Romageschiedenis momenteel ondervertegenwoordigd is en dat artefacten met betrekking tot de Romageschiedenis moeilijk te vinden zijn in museumcollecties. Daarom startte het Huis van de Europese geschiedenis in 2022 een onderzoeksactie met het Romane Rodimata Center for Cultural and Social Research in Roemenië en werkte samen met onderzoekers en organisaties zoals het Roma Program van het FXB Center for Health and Human Rights aan Harvard University en de Group of Women Harmed by Forced Sterilization in Tsjechië. De focus lag op het verwerven van objecten en expertise over belangrijke onderwerpen, zoals de discriminatie en segregatie van Roma na de Tweede Wereldoorlog, maar ook de empowerment en zelfexpressie van Roma. Als resultaat van dit onderzoek zal het Huis van de Europese geschiedenis de permanente tentoonstelling van het museum bijwerken om meer Roma-geschiedenis in de displays op te nemen.
Samenvattend merkte Dr. Itzel op dat het 15e-eeuwse decreet een positief teken is van respect in de Europese geschiedenis: dat sommige heersers en autoriteiten in het verleden verantwoordelijk hebben gehandeld tegenover de Roma en maatregelen hebben genomen om hen te beschermen. Dit is zowel een aanmoediging als een oproep tot actie voor vandaag.
Text translation of the Sigismund of Luxembourg Roma Decree
Sigismund, bij de gratie Gods, altijd majesteitelijke Koning der Romeinen, en Koning van Hongarije, Bohemen, Dalmatië, Kroatië, etc., aan al onze gelovigen, edelen, soldaten, kasteelheren, officieren, douaniers, vrije steden, veldsteden, en hun magistraten, die in ons land zijn en onder onze heerschappij en ambt bekleden, groeten met liefde. Onze helden, Lazlo, de Voivoda van de zigeuners, in eigen persoon, en anderen die bij hem horen, zijn voor onze aanwezigheid gekomen, en hebben ons hier in Spiš, voor onze aanwezigheid, zeer nederige petities aangeboden, met smekingen en smeekbeden dat wij waardig mogen zijn om hen onze meer overvloedige genade te schenken. Daarom hebben wij, geïnspireerd door hun smeekbeden, geregeld dat zij de vrijheid krijgen, dat wanneer deze burggraaf Lazarus en zijn mensen naar onze genoemde heerschappijen komen, dat wil zeggen naar de steden, dan bevelen en bevelen wij u door deze huidige oorkonde met klem dat u deze Lazlo Voivoda en de zigeuners die aan hem onderworpen zijn, zult bijstaan en beschermen zonder enige belemmering of molestatie, en dat u hem zult beschermen tegen alle belemmering en schade. En als er enige onenigheid of geschil tussen hen zou zijn van de kant van wie dan ook, zult u niet het recht hebben, noch iemand van u, om te oordelen en te veroordelen, maar alleen de Voivoda van die Laszlo. En wij bevelen u deze oorkonde na lezing altijd terug te geven aan degene die hem voorlegt.
