Jusque dans les années 1990, l'idée d’Europe était incarnée par une série de sites historiques, d'instituts commémoratifs, de monuments et d'autres éléments patrimoniaux consacrés comme symboles européens par les institutions plutôt que par le public. Ces symboles, souvent ancrés dans l'expérience de la guerre et les produits d'efforts institutionnalisés, ont été le principal levier pour créer un sentiment d'appartenance européenne pour plusieurs générations.

Parallèlement, en temps de paix, d'autres symboles ont émergé en dehors du circuit institutionnel. Ils ont été consacrés comme de véritables emblèmes d'une culture européenne populaire et comme une promesse de paix et de compréhension mutuelle entre les peuples d'Europe.

Par exemple, Interrail (lancé en 1972), le Corps européen de solidarité (depuis 1996) et Erasmus (depuis 1987) sont des expériences transformatrices pour des générations d'Européennes et d’Européens. Leur influence a explosé à travers les élargissements successifs de l'UE et la création de l'espace Schengen. Le concours Eurovision et la Ligue des champions rassemblent les Européennes et les Européens autour d'une expérience culturelle commune. Ces événements favorisent les relations interpersonnelles, comblant les anciennes divisions historiques.

Au cours de la table ronde, des expertes et des experts européens engageront une discussion sur ce qui reste des symboles originaux de l'Europe et dans quelle mesure les nouvelles générations les ont adoptés.

« Dialogues européens » est une initiative de l’Institut Français et de l'ambassade de France à Bruxelles visant à favoriser une meilleure compréhension des récits qui façonnent les contextes locaux et à soutenir la participation des citoyens au débat et au processus démocratiques en Europe. En tant que partenaire de l'édition de cette année, la Maison de l'histoire européenne accueille un événement un événement qui réunit des jeunes Européennes et Européens pendant trois jours ainsi que deux tables rondes publiques.